⼩时候背书，你是不是常常很早就被爸妈叫起来？这种设定，默认了⼀天之内⼈记忆⼒最好的时间是早晨，认为⼈在清晨的记忆⼒最好，学习效率最⾼。那么，事实上真的如此吗？⼀天中不同时间的记忆⼒差别，属于学习⽅式研究的⼀部分。这类研究起始于1894年，在漫⻓的百年中，⼼理学家、教育学家、⽣理学家不断地进⾏着对⼈学习模式的丰富和完善，希望对影响学习⽅式的元素能有全⾯和深刻的了解，从⽽更好地应⽤于教育中。
1970年英国约克⼤学的⼼理学教授柏德⾥发表的⼀项名为“记忆与⼀天中时间段”的研究中，他让受试者记住⼀段短数字再⻢上复述出来，结果这种对于简单内容的短期记忆，受试者的表现上午优于下午。1972年美国莫瑞州⽴⼤学的教授巴莱特发表了⼀个关于保持记忆的研究，发现在接受信息到再次回想起来的4个⼩时间隔中，有睡眠的⼈⽐没有睡眠的记忆⼒更好。
1978年，美国圣约翰⼤学的⾥塔?邓和肯尼斯?邓教授做了⼀个⼀天当中记忆⼒的⽐较。他们根据实验的结果将记忆的最佳时段分成了以下四个⼤类：⼤约30%的⼈在早晨记忆⼒最佳。这些⼈在⼀清醒时就已经做好了吸收新知识的准备；⼤约30%的⼈在下午记忆⼒最佳。他们往往在午饭之后才算是真正活了过来；⼤约30%的⼈在晚上记忆⼒最佳。他们就是所谓的“夜猫⼦”；⼤约10%的⼈没有任何时间偏向性。
他们似乎在任何需要进⾏学习的时候都能够集中精⼒学习。1993年美国查尔斯顿学院⾟⻄娅?梅的研究⼜表明，⽼年⼈在清晨的记忆⼒达到⾼峰的较多，⽽年轻⼈在下午和晚上达到记忆⼒的最⾼峰最常⻅。这些研究综合起来可以让我们得出这样⼀个结论：⼤多数年轻⼈的最佳记忆时间段不⼀定是早晨，特别是“夜猫⼦”们的最佳记忆时间段是离开了学校的晚上。
也因为如此，不考虑个体差异就强迫年轻⼈早起背单词记忆公式，到底是否是最好的学习⽅式也值得商榷。两位研究记忆学的教授⼀直致⼒于宣传在学习中的个体差异，他们也因此创造了⼀个较早的学习模型：邓和邓学习模式模型(The Dunn and Dunn Learning Style Model)。在这个模型中，他们提出了影响学习的5类刺激因⼦，⼀共21种可能性元素。
它们分别是：图中“结构”的含义：是否需要精确的指导。该因素随着年龄的增⻓⽽影响⼒逐渐减⼩。你会注意到，在这个学习模型中，时间只是21种影响因素中的1种。需要指出的是，除此之外，还有众多的学习模式模型。介绍这个学习模式，是因为它⽐较简单易懂，能够给⼈⼀个⽐较基础的印象。当然，并⾮所有⼈的学习模式都被这全部21种元素所左右。
其中的6-14种元素(从服从/责任感⾄多样学习⽅式)被认为是最主要的影响因⼦（这当中也包括时间）。但由于影响学习的因素众多，受影响的程度⼜因⼈⽽异，单纯把其中⼀个或⼏个影响因素列为对每个⼈最重要的因素是不恰当的。激素也间接影响记忆。虽然记忆⼒和时间的关系没我们想象中的⼤，但是⼈的体内激素却和时间有关。体内激素随着⼈们⽇常作息的时间发⽣变化，⽽这些激素变化间接影响着学习和记忆。
近年来，这成了科学家研究的重点。⽬前的研究已经从直接做实验⽐较⼈在不同时间段的记忆⼒，转变为通过测量⼈的压⼒应激激素在⼀天中的不同⽔平，间接地分析记忆⼒随着时间的变化。以最主要的压⼒应激激素⽪质醇（俗名可的松）为例，通常情况下，⽪质醇在苏醒后45分钟分泌达到峰值。它的作⽤是让⼈苏醒并且刺激新陈代谢，让体内的能量物质开始分解，为开始全新的⼀天提供能量。此后，⽪质醇⽔平迅速降低直到午饭时间。
午饭后，⽪质醇⽔平的降低速度趋于缓慢。⼀个作息规律的⼈⼀天中⽪质醇的变化。但是对于夜猫⼦来说，⼀旦⻓期的夜⾏昼伏的⽣活养成，他们体内的激素变化⼜是另⼀幅情景：激素不会出现⼀个明显的醒后的⾼峰，⼀天中下降的程度也很微弱，⽽且晚上还会出现反弹。没有⼈是天⽣的夜猫⼦，⼈类的身体被设计成到了夜晚就⾃动关闭。尽管有些⼈可以在深夜和凌晨依然保持清醒，这种习惯却常常为身体带来⼀些影响。
如果你是⼀只夜猫⼦，你的身体会逐渐丧失这种到了夜晚就⾃动关闭的功能，甚⾄会在所有⼈都进⼊睡眠时得到第⼆个清醒刺激。这种刺激也许是来源于电脑屏幕或者电视机屏幕的⼈造光源，就像咖啡因⼀样，成为你不眠的动⼒。时间⻓了，这种被反复激活的⽪质醇⽔平会导致剧烈的压⼒反应，并且使得你更加难以⼊睡。
虽然⽪质醇对于记忆⼒没有直接的影响，但是它很有可能间接地通过影响情绪相关的激素或神经递质，例如肾上腺素，从⽽影响到学习效率。⼤量的研究发现，较⾼的⽪质醇是⼀把双刃剑。⼀⽅⾯，较⾼的⽪质醇对于新记忆的形成有⼀定增强作⽤，因为⾼浓度的⽪质醇可以保持⼤脑清醒。另⼀⽅⾯，在记忆提取阶段，压⼒导致的⾼浓度⽪质醇却会妨碍记忆的提取，使⼈更容易什么也想不起来。
这⼤概就是为什么紧张的学习环境对提⾼学习效率相对有利，但是考试的时候太紧张就发挥失误的原因吧。并且，⻓期处于⾼强度的压⼒刺激下，会导致⼀系列⼼理性和神经性疾病的发⽣。那我的最佳记忆呢？每天记忆⼒最好的时候是因⼈⽽异的，不应该⼀概⽽论。如果你觉得⾃⼰下午或晚上的记忆⼒更佳，那就不必在没有得到⾜够的休息时，为了背单词或公式专⻔早起。
另外，保持⼀个正常和规律的作息能保证体内激素的稳定，使得学习的效率不会受到身体激素剧烈波动的影响。建议⽆论你⼏点起床，把握好起床后的那段时间。毕竟那时你的⼤脑尽⼀切努⼒让你清醒，并且准备好身体机能以应付即将到来的⼀整天。