最近最⽕的爆料之⼀，是两个演员⽩敬亭和宋轶的恋情。难得的是，这个⼋卦不但⼏乎被全⽹祝福，还带⽕了⼀个神奇的热搜——#⽩敬亭宋轶的孩⼦得多⽩#。⽹友们表示，这两⼈都是冷⽩⽪，他们要是有了孩⼦，那岂不是要⽩得发光！肤⾊有多⽩，有基因上限。⼀般来说，孩⼦的肤⾊，的确介于⽗⺟的肤⾊之间。这是因为，⼈类肤⾊是⼀个“多基因”影响的性状。⽪肤⾥的⾊素有两种，真⿊素（⿊褐⾊）和褐⿊素（红⾊）。
通常来说，影响肤⾊的主要是真⿊素。真⿊素越多，肤⾊就越深。不过，调控这两种⾊素的基因可多了。⽬前发现的对肤⾊有直接或者间接影响的基因，有超过150个！既然是多基因决定的，肤⾊就不会是⾮⿊即⽩，⽽是呈现出⼀个连续谱。另外，肤⾊还受后天因素的极⼤影响。即使是基因⼀模⼀样的双胞胎，如果⼀个天天宅在家，⼀个天天在户外⼯作，肤⾊也会有很⼤不同。这就是为什么粉底⾊号有那么多种。
我们脸上的肤⾊，实际上是继发性肤⾊（Facultative Skin Color），已经受到了后天的⽇晒⻛吹影响。如果你想了解⾃⼰本来可以有多⽩，只需要找⼀块⼏乎不⻅天⽇的⽪肤，⽐如你的腹股沟之类。那⾥就是“最⽩的上限”——固有肤⾊(Constitutive Skin Color)。固有肤⾊是遗传决定的、基本不受后天因素影响的肤⾊。
固有肤⾊越⽩，这⼈就越容易被晒⿊、晒伤、晒出皱纹，相对来说⽪肤癌⻛险也越⾼。两个⽩⽪肤的⽗⺟，⼤概率⽣出⼀个⽩⽪肤的娃。当然了，基因会变异，所以也有微⼩的可能，孩⼦的固有肤⾊⽐⽗⺟都来得⿊。⼈类的⽪肤，先变⿊。从现有的演化证据来看，⼈类的肤⾊是先变⿊，再变⽩。最开始，⼈类的祖先住在⾚道附近的⾮洲附近。那⾥的特点，就是炎热、⼲旱紫外线辐射强。
为了散热，可能也为了防⽌虱⼦传染疾病等原因，⼈类的体⽑慢慢退化了。体⽑⼀旦退化，⽪肤就直接暴露在阳光下。肤⾊的演化，就从此开始。要是体⽑还在，我们现在应该全是⽩⽪肤。⼈类最近的近亲⿊猩猩，⽪肤就是⽩⾊的——别看它叫⿊猩猩，⼈家只是⽑⿊。把⿊⽑剃了，底下的肤⾊还是挺⽩的。不⽌⿊猩猩，其他的猩猩、狒狒、猴⼦，⼏乎都是⽑有颜⾊，但⽑下⾯的⽪肤是⽩的，当然，没有⽑发覆盖的裸露⽪肤（⽐如脸部）可能⽐较⿊。
和⿊猩猩相⽐，我们⼈类没啥体⽑，⽽且当年还没学会做⾐服撑太阳伞，这么⼀来，⾚裸裸的⽪肤就得直⾯阳光了。被阳光⼀照，就出问题了。问题出在叶酸上。叶酸⼜称维⽣素B9，是⼀种必需维⽣素，⼈⾃⼰制造不了叶酸，得从⻝物⾥补充。充⾜的叶酸对DNA的合成、修复和表达都⾄关重要。现在⼴为⼈知的是，孕妇要补叶酸，不然容易⽣出神经管畸形或者唇裂的婴⼉。对成⼈来说，缺乏叶酸也会造成贫⾎等⼀系列麻烦。
⽽阳光⾥有两种紫外线，UVA（⻓波紫外线，波⻓315纳⽶~400纳⽶）和UVB（中波紫外线，波⻓280纳⽶~315纳⽶）。UVA能破坏体内的叶酸。所以在紫外线强的地⽅，深⾊⽪肤会有很⼤的优势——⾃⼰不贫⾎，⼩孩也健康。也正因如此，有研究发现，在⾮洲，肤⾊最深的⼈并不是住在最靠近热带的地⽅，⽽是住在缺少荫庇的开阔草原上。基本上，知道⼀个地⽅秋季的紫外线照射⽔平，⼏乎就可以预测出当地原住⺠的肤⾊。
⼈类肤⾊的深浅分布图 | Barsh, G. S. (2003). What controls variation in human skin color?. PLoS biology, 1(1), e27.顺便说两个常⻅误解，⼀是认为⽪肤变⿊是为了防⽌⽪肤癌。的确，紫外线会造成⽪肤癌。不过，罹患⽪肤癌毕竟要⽐较⻓时间，⼈们通常在此前早就留下了后代。所以，⽪肤癌不是演化的主要动⼒。
⼆是认为在炎热地带，深⾊⽪肤会吸收太多热量，不够凉快。其实很早就有研究显示，深⾊⽪肤不会显著增加⼈体的热负荷，也就是说，在热带地区，⿊⽪肤和⽩⽪肤的“热感”相差并不⼤。变⽩了不⽌⼀次。变⿊是为了留住叶酸，那么后来为什么⼜变⽩了呢？因为⼈类开始往寒冷的⾼纬度地区迁移了。⾼纬度地区，紫外线没那么强，对叶酸的破坏没那么厉害。但⼈们遇到了新问题——维⽣素D。
⼈⾛出⾮洲⼤概是在5万年前，肤⾊变浅⼤概在距今⼀万多年前，这个时段也是农业开始发展的时间点。农业出现，虽然让⼈能获得更多的⻝物，但是从⻝物的种类多样性以及营养丰富度来说，反⽽是下降了。光从营养来说，农⺠吃得是不如采集狩猎者的。农⺠的⻝谱⾥，⽐较不⾜的营养素就包括维⽣素D。维⽣素D能帮助⼈体吸收钙、镁和磷酸盐，对⻣骼、免疫系统、⽣殖系统都很重要。
⼀旦缺了维⽣素D，⼈的健康就会⼤受影响，造成早产、低钙⾎症、佝偻病、⻣质疏松等等。紫外线⾥的UVB可以让⽪肤⾥产⽣维⽣素D。然⽽，UVB波⻓较短，更容易被⼤⽓层吸收。纬度越⾼，阳光就需要穿透更厚的⼤⽓层，当地平均照射的UVB就越少，⼈体合成的维⽣素D也随之变少了。怎么办呢？⽪肤颜⾊变浅点，尽量别把UVB挡回去，让有限的UVB在⽪肤⾥产⽣多⼀点维⽣素D就⾏。这就是⽪肤变⽩的驱动⼒。
肤⾊与维⽣素D的关联，还有个好玩的例⼦。北极地区阿留申语系的爱斯基摩⼈肤⾊相对深，按照当地的紫外线强度来预测的话，当地住⺠应该⽪肤更⽩些。但为什么肤⾊偏深呢？
研究发现，可能原因有三，⼀是因为这些⼈是⽐较晚近（⼤概4000~5000年前）才从更暖和的地⽅迁居过来的，肤⾊演化可能没那么快，⼆是因为冰雪本身反射了⼤量的紫外线，使得实际紫外线强度可能更⾼，三是因为饮⻝，爱斯基摩⼈的传统饮⻝⾥包括⼤量的⻥类、海洋哺乳类和驯⿅，在这些动物的脂肪⾥有许多维⽣素D。因此他们可能从饮⻝⾥获得的维⽣素D就⾜够，不需要通过晒阳光来合成。
现代化后，有些爱斯基摩⼈不再维持传统的⽣活⽅式，也不再吃传统饮⻝，结果他们饮⻝⾥的维⽣素D⼤幅下降，反⽽造成了佝偻病的⾼发。事实上，⼈的⽪肤变⽩⾄少独⽴发⽣了两次，在欧洲⼀次，在东亚⼀次。美洲原住⺠也有⽩⽪肤的，从基因上看是东亚跑过去的。2017年还有新研究发现⾮洲在很早之前就出现了浅⾊⽪肤基因变异，⾮洲南部的狩猎采集族群桑⼈的肤⾊就⽐较浅，所以可能早在⾮洲就已经发⽣过“⽪肤变⽩”的事件了。
⽪肤变⽩独⽴发⽣了不⽌⼀次，⾜以说明⽩⽪肤不是意外事件，⽽是⼀种刚需。从基因可以看出，⼀个⼈的⽩⽪肤是北欧⽩还是东亚⽩。北欧⽩⽪肤⾥经常会发现SLC45A2、SLC24A5和TYR的基因变异。东亚⽩⽪肤则经常发现ATRN、OCA2和MC1Ｒ的基因变异。
有意思的是，在拉丁美洲，不少浅肤⾊的⼈会认定⾃⼰的浅肤⾊肯定来⾃欧洲⾎统，但测序却发现其中⼀部分⼈的浅肤⾊其实是东亚系变异，浅肤⾊基因从东亚传到美洲原住⺠，⼜传给他们。因此，从肤⾊判断祖源，其实是种很“肤浅”也不准确的⽅法。为什么喜欢⽩⽪肤。肤⾊是件很“肤浅”的事情。为什么⼈们还是那么在意肤⾊，甚⾄偏好浅肤⾊呢？
原因可能是复杂的——肤⾊⽩，与年轻有关（经历的⽇晒更少）；肤⾊⽩，更容易看出⼀个⼈的健康状况；肤⾊⽩，意味着更容易获得维⽣素D，更健康；肤⾊⽩，意味着不必⻓时间在户外劳作，关联着更⾼的社会经济地位；另外，⼏百年来不同肤⾊的族群，其经济发展并不均衡，也影响了⼈们内⼼对肤⾊的喜好。但⼈类绝⼤多数的遗传变异和遗传多样性，是出现在个体之间，⽽不是在不同的⼤群体之间。
如果单纯从“基因多样性”来说，⼈类群体的基因差异其实是很低的——举个例⼦，⿊猩猩的两个亚种，⻄部⿊猩猩和中部⿊猩猩之间的基因差异，就⼤于任意⼈类群体之间的基因差距。打个⽐⽅，就像⼀个学校有10个⾼三班级，只要没有⼈为特意搞什么快班慢班，那么成绩差异主要出现在班级内部的个体之间，⽽不是出现在不同班级的平均分上。⽆论什么肤⾊，都可以很美。⽆论什么肤⾊的⼈，都可以很好。
肤⾊是最容易被识别的特征，但不该是最被看重的特征。