在⼀个喜欢狗的家⾥⻓⼤，我从⼩就看着家⼈对狗赞不绝⼝。有⼀天，我突然发现，家⼈夸狗聪明的次数⽐夸我还多。以⾄于，当时年幼敏感的我不禁就想，我是不是没有狗聪明？好在，终于有研究让我松了⼝⽓：狗，其实没有我们想的那么聪明。⼀篇发表于《学习与⾏为》（Learning & Behavior）期刊的研究发现，和其他⾁⻝动物、家养动物、以及群体狩猎动物相⽐，狗的认知能⼒相当⼀般。
在认知研究领域，狗⼀直都是出⾊的研究对象。因为狗的普遍性、以及悠久的驯化历史，我们得以使⽤⼤量的数量、较简单的⽅法、较低的成本、更容易的互动……对狗的认知进⾏⼤量的研究。然⽽，把狗和其他动物作⽐较的研究却少得多。为了评估狗的认知能⼒，研究⼈员认为应该对它们进⾏综合考虑。于是，他们将狗和其他⻝⾁动物、群体狩猎动物、以及家养动物进⾏了⽐较。
⽽⽐较的领域也相当⼴泛，如联想学习、感官认知（嗅觉、味觉、视觉、听觉等等）、空间认知、社会认知等等。
研究⼈员分析了超过300份的研究资料，在将狗与其他动物进⾏了⽐较之后，他们总结道：狗的认知能⼒并不出众。关于联想学习，研究⼈员并没有找到任何证据证明这⼀能⼒仅限于狗；狗能在狭⼩空间⾥进⾏空间导航，然⽽，对照组的其他动物也会；在感官认知⽅⾯，我们都知道狗的⿐⼦很灵敏，但是，其他⻝⾁动物、家养动物的⿐⼦也毫不逊⾊。其中，猪的嗅觉可能⽐狗还强；⽽⻢能通过粪便的⽓味辨认⾃⼰的同类。
可能会让爱狗⼈⼠更加失望的是，在感知、使⽤⼈类发出的交流信号⽅⾯，狗的表现也相对⼀般。根据驯化假说，经过驯化的狗对⼈类给出的提示⾮常敏感，尤其是⾯对⼿势信号的时候。然⽽，研究⼈员发现，其他动物也会这⼀技能，⽽最会看⼈类⼿势的，其实是宽吻海豚和灰海豹。
关于上述研究的报道⼀出，推特上的知名萌宠博主WeRateDogs⽴刻转发表态“撤回”，其他爱狗⼈⼠也纷纷表示：我不听、我不信……那为什么在我们眼⾥，狗狗会辣么聪明呢？这⼀⽅⾯是因为缺乏合适的对⽐。拿狗来研究实在是太容易了，因为它们真的⾮常配合。
其实，“每个物种都有⾃⼰独特的智慧，”论⽂的作者莱亚说。但由于动物们被研究的程度和容易度都不⼀样，导致我们过去只看到了狗的聪明，却忽略了很多其他动物。
狗会和你深情对视、进⾏互动；在你不开⼼的时候，它会安静地趴在你身边；经过训练的狗，可以明⽩你发出的多项指令。⽽且，狗能胜任盲⼈的第⼆双眼睛，通过稳定⽽良好的定向⾏⾛能⼒，导盲⽝能够给盲⼈的⽣活带去巨⼤的帮助。
上述这些所⻅所闻当然会影响我们的判断，但其实，我们容易⾼估狗的认知能⼒，还和我们⾃⼰有关。当⼈们被要求对⾃⼰的某些特质（如：智⼒）进⾏评价时，⼈们倾向于打出⾼于平均值的分数。⽽这⼀想法会进⼀步延伸，认为⾃⼰家的孩⼦更优秀、⾃⼰养的狗也更聪明。这⼀⼼理倾向被称为乌⽐冈湖效应（Lake Wobegon effect）。
虽不是最聪明的，但还是条好狗。作为第⼀种被⼈类驯化的动物，狗已经陪着⼈类共同⽣活了⼏千年，我们的友谊可谓地久天⻓。⽽且，狗给予的陪伴可能还会给你带去意想不到的好处。研究发现，狗的陪伴对你的⼼⾎管健康有利。狗主⼈患⼼脏病、死于⼼⾎管疾病的⻛险都更低⼀些。⽽养狗的好处在单身⼈⼠身上则会更加明显。科学家认为可能的解释有两种：⼀是狗的陪伴减少了孤⽴和抑郁所带来的社会⼼理压⼒；⼆是遛狗能够增加运动量。
狗会⽤⼀辈⼦的时间来研究你，试图分析你在⼲嘛、你在说什么，试图成为你⽣活的⼀部分。⼈类能够拥有如此忠诚的朋友，实属难得，哪怕有研究说狗是真笨，那⼜怎样。