在生命科学和医学研究领域，动物实验是很多研究的必经之路。人们习惯用“小白鼠”来指代科研中用到的实验动物，但实验动物却不只有小鼠，还有线虫、斑马鱼、果蝇、裸鼹鼠、兔、狗、猴，以及我们亲爱的喵星人。是的，这种拥有大批“猫猫教”信徒的可爱小动物，还有另一重身份：持证上岗的实验动物。现在，让我们了解一些诺奖背后猫猫的故事。
1912年：经历过肾脏移植的猫
猫和诺奖的渊源可以追溯到1912年。
那一年，法国医生亚历克西斯·卡雷尔（Alexis Carrel）凭借血管三点吻合术和器官移植方面的工作被授予诺贝尔生理学或医学奖。卡雷尔后来因为政治信仰受到诟病，但凭借年轻时的突出成就，他还是被称作“器官移植之父”，和这个称号一起被提及的还有他在各种动物身上开展的一系列器官移植实验。关于卡雷尔，流传最广的故事或许是他曾成功将一只狗的两颗肾脏移植到另一只事先做过肾脏移植的狗身上。
其实，他也曾在猫身上成功进行了双肾移植手术，而且，1908年他在猫身上首次成功完成的单肾脏移植手术，证实了单肾移植即可维持正常的生命活动。
1932年：猫的课堂
在卡雷尔的猫接受器官移植的同一时期，神经生理学家查尔斯·谢灵顿（Charles S. Sherrington）正在用猫来探索神经反射和本体感知，这些研究让他在1932年摘获了诺贝尔生理学或医学奖。在牛津大学任教期间，谢灵顿的身边总有猫。他教授一门哺乳动物相关的课程，课堂里一般有五六只猫作为教学工具，而他的实验室，因为随处可见实验猫，而被学生们称作“猫的课堂”（cat class）。
1981年：真·戴眼罩的猫
如果要给1981年的诺奖典礼上选定一只吉祥物，猫咪或许是最合适的，因为那一年的诺贝尔生理学或医学奖授予了两个团队的科学家，而两个团队都不约而同选择了用猫来做实验。他们分别是发现大脑半球功能特化的罗杰·斯佩里（Roger W. Sperry）以及弄清楚视觉系统中信息处理的大卫·休伯尔（David H. Hubel）和托斯坦·威泽尔（Torsten N. Wiesel）。
在斯佩里所处的时代，人们已经通过解剖学发现左右脑被一束纤维连接在一起，这束纤维形状扁平、长约10cm，被命名为“胼胝体”。但当时的人们只知道“胼胝体”在结构上连接了左右脑，并不知道它在功能上的具体作用。于是斯佩里想试试切断胼胝体，来弄清楚它是否能传递大脑两个半球的信息。