“哎呀，你还有些婴⼉肥呢！”这句话我在童年时代听了⽆数遍。⽆论我怎么努⼒，都始终摆脱不了我的“婴⼉肥”。我不是什么特别胖的孩⼦，只是脸颊圆圆的、肚⼦⿎⿎的，不像我的⼤多数朋友那样早就摆脱这些赘⾁了。“别担⼼，亲爱的，”我的⺟亲总说，“这样⽐较暖和，你只是隔热层稍微厚了⼀些⽽已。”但她说得根本不对。
英国⼩王⼦乔治。｜upi.com
出⽣时就胖的⼈类婴⼉
后来，我成了⼀名⼈类学家，专⻔研究营养和⼈类的⽣⻓发育。我发现⾃⼰并不是唯⼀⼀个多⻓了⼏磅⾁的⼈。根据记录，⼈类是出⽣时最胖的物种。⼈类婴⼉⼀出⽣就有⼤约15%的体脂，⾼于世界上任何其他物种。其他哺乳动物中只有极少数在出⽣时的体脂⽐例超过两位数：豚⿏约为11%，竖琴海豹约为10%。即便是和我们关系最近的灵⻓类亲
亲戚，在出⽣时也没有我们这么胖。我们能想到的⼤多数动物胖宝宝（⽐如海豹幼崽、⼩猪和⼩狗）都是在出⽣以后才⻓出⼤量脂肪的。这⼀点对所有其他哺乳动物都成⽴。
图⽚来⾃：furrypuppy.com
不过⼈类宝宝也会增加脂肪。婴⼉在⻓到4⾄9个⽉时体脂达到巅峰，约占到体重的25%，之后就开始缓慢地下降。婴⼉肥的消失将会开启童年的另⼀个阶段，届时⼤多数⼈的体脂⽐都会降到⼈⽣的最低点，除⾮你⼈⽣坎坷，以后还有更低的时候。
那么，⼈类宝宝为什么会在出⽣时有这么多脂肪呢？
保暖，不是婴⼉肥的主要功能
和我⺟亲⼀样，许多学者都提出，厚厚的⼀层脂肪是为了给婴⼉保暖。然⽽这个理论并没有多少证据⽀持。就算在寒冷地带，我们也没有发现当地⼈的体脂更⾼，况且多⼏层脂肪也不⻅得能帮助我们御寒。脂肪的确有重要的保暖作⽤，但它的功能不仅仅是为我们锁住热量。
⼈体内其实有两种脂肪：⼀种是我们都知道、也都喜爱的常⻅的⽩⾊脂肪；另⼀种是褐⾊脂肪（brown adipose tissue），简称BAT。
BAT是⼀种特殊的脂肪，它出现在所有新⽣哺乳动物的体内，⽽且对⼈类尤其重要，因为⼈类的婴⼉⽆法通过颤抖来升⾼体温。BAT通过燃烧⽩⾊脂肪产⽣热量，是身体的⼀具内在“锅炉”。随着婴幼⼉的发育，BAT也开始萎缩，到成年时体内已经只有很少这种组织了。我⺟亲想得很好，可惜她错了：BAT只在婴⼉的全部体重中占到5％。
褐⾊脂肪在成⼈和婴⼉身体中的分布。｜Sven Enerb?ck/Elsevier
出⽣⾃带脂肪，给⼤脑储备能量
既然不是为了保温，那婴⼉肥是派什么⽤场的呢？
脂肪是⼈类和所有哺乳动物储存能量的介质。我们积聚脂肪，是为了在营养短缺的时候为⾃⼰补充能量，当周围没有充⾜的⻝物，或者⻝物来源时有时⽆，这些脂肪就有了⽤武之地。这样的储备之所以对⼈体如此重要，原因之⼀是⼈体内部有⼀个极其挑剔、需要许多能量的器官：我们的脑。
⼈类婴⼉的脑占据了身体很⼤的⽐重，身体的能量预算估计有五到六成都是它消耗的。因此对婴⼉来说，只要出现任何能量短缺或者营养不良，都可能造成严重后果。于是婴⼉就⽤脂肪的形式储备了⼀⼤块能量，以便在营养不⾜的时候使⽤。
对⼈类来说，出⽣时的⾼脂肪率尤其有⽤，因为⼈在出⽣后会经历⼀个特殊阶段，其间婴⼉不吃东⻄，只等待⺟乳的输⼊。婴⼉尝到的第⼀批乳汁叫初乳，其中富含蛋⽩质、维⽣素、矿物质和增强免疫⼒的抗体，但是和平常的乳汁相⽐，它的糖分和脂肪含量却都很低。
图⽚来源：esudroff/pixabay
能量储备还⽤来⻓身体、抗疾病
除了供应那个⼜⼤⼜耗能量的脑之外，⼈类婴⼉还需要能量来成⻓身体、抵御疾病。
前⾯已经说过，在出⽣后的⼏个⽉⾥，婴⼉的脂肪储备始终在增加。有趣的是，正是在4⾄9个⽉这个发育阶段，婴⼉还会经历两个重要事件：⼀是接触许多病原体，⼤⼤提⾼得病的⼏率（因为他们会在地上到处爬⾏，⼏乎摸到什么都要往嘴⾥塞）；⼆是缺乏营养。在这个阶段，⺟亲通过哺乳提供的营养并不充⾜，婴⼉还需要补充特别准备的营养密集的⻝物。
现在我们已经可以⽤⼚家专⻔⽣产的婴⼉⻝品来满⾜这个需求，但是在⼈类历史的⼤部分时间⾥，⼈们都没有这样取巧的办法。
于是，⼀边是⽇益复杂的营养需求，⼀边是抵御疾病必不可少的能量需求，⼈类婴⼉只有动⽤⾃⼰的脂肪储备才能挨过这个过渡时期，在补给⼤脑的同时不断成⻓。
总之，我那胖乎乎的肚⼦虽然不能为我保暖，但我⺟亲看来还是说对了⼀点：婴⼉肥毕竟不是坏事。