半夜总玩手机、喜欢开灯睡觉，这些习惯，可能与抑郁症有关。虽然白天晒太阳可以缓解抑郁症，但越来越多的研究认为，如果长期在夜间暴露于光线下——无论是照明灯、手机或者电脑屏幕，人出现抑郁症状的风险都会提高。
2020年，中国科学技术大学和合肥学院的研究者曾在《自然·神经科学》杂志上发表论文，他们在小鼠身上找到了这种现象的调控机制。研究者首先测试了小鼠对于夜间光线的反应。
实验组小鼠每天晚上都要接受两小时的蓝光照射，对照组小鼠则在白天接受照射；三周之后，它们都要进行“强迫游泳”和“糖水偏好”测试。这两项测试常用来检测小鼠是否出现了类似抑郁的症状。结果发现，相比于白天接受光照的小鼠，夜间光照的小鼠的确表现出了这些倾向，出现了类似抑郁的症状。
进一步的研究发现，这种现象与小鼠视网膜的一种神经节细胞有关。这种神经节细节具有可以感知光线的黑视蛋白，能够将光的信号传递到大脑的背侧缰核周——这个区域的神经元，会随着小鼠昼夜节律的生理状态而发生改变，在夜间更加兴奋。它进一步激活了伏隔核，这个脑区被认为与情绪相关，在奖赏、安慰、快乐、恐惧等活动中起到重要作用。
研究者猜测，自然环境下，这条神经环路可以让小鼠遇到夜间灯光时产生负面情绪，从而回避灯光，降低被发现和捕食的风险。如果人类也被类似的机制调节，那或许是祖先逃避危险的本能，让我们如今在夜间玩手机时容易出现抑郁的症状。目前，这项研究还不能直接推及到人身上。小鼠与人不，它们昼伏夜出，光本身对于它们就是厌恶性的刺激；而且，小鼠抑郁症状的检测也仍然有很多争议。
不过，考虑到皮层下环路在哺乳动物中的保守性，这些发现可能也与夜间光照对人类的心理健康影响有关。