北京时间7月1日，欧洲新一代巡天望远镜“欧几里得”（Euclid）搭乘美国SpaceX公司猎鹰9号火箭进入太空，即将展开对100多亿年前宇宙的深度巡天，目标直指暗物质与暗能量。欧几里得望远镜，由欧洲航天局（ESA）和欧几里得联盟（EC）共同研发，长约4.5米，宽约3.1米，望远镜口径1.2米，焦距24.5米。其探测范围覆盖可见光到近红外波段，可见光分辨率为0.1角秒，近红外分辨率为0.3角秒。
欧几里得任务的计划是扫描1/3天区，拍摄数十亿个河外星系，通过观察它们的形状、测量它们与地球之间的距离，从而精确测定哈勃常数，并据此来了解暗能量和暗物质的组成。
暗物质和暗能量是宇宙学最大谜题之一，被誉为当代天文学的“两片乌云”。之所以称其为“暗”，不仅仅因为看不见摸不着，更是因为我们对它们不了解。
1933年，美籍瑞士裔天文学家弗里茨·兹威基（Fritz Zwicky）注意到，后发星系团中的成员星系以极快的速度运动，大大超过了牛顿力学的预测。在估算了星系团的尺度和质量后，他得出结论：后发星系团中暗物质的数量比发光物质多得多。1970年，维拉·鲁宾（Vera Rubin）和肯特·福特（Kent Ford）发现仙女座星系外围的旋转速度非常高，并不像人们想象的那样随着星系中心距离增加而减慢。
他们猜测，有不少于星系质量的未被探测到的物质提供了额外的引力，才能使这些星系和星系团避免因高速旋转而分崩离析。
欧几里得望远镜将通过观测红移值z=2的星系来探索宇宙膨胀和宇宙结构形成的历史，相当于坐上时空穿梭机，回望100亿年前的宇宙。宇宙学红移当一个光源远离我们时，它发出的光的波长会变长，频率会降低，这就是红移。在宇宙学中，红移通常用来测量远离我们的星系或遥远天体的速度。
根据宇宙学原理，我们观察到的红移是由于宇宙本身的膨胀，而不是天体在空间中的物理运动。因此，红移提供了一种测量宇宙膨胀速度的方法，也可以用来推断宇宙的年龄和大小。
欧几里得望远镜将扫描整个天空1/3以上的区域，并绘制多达20亿个星系的3D分布图。欧几里得望远镜的主要科学载荷是2台相机，这些大幅面相机将用于表现星系的形态、光度和光谱特性，拥有极高的成像精度。
可见光波段相机VIS——工作在530–920纳米，由6×6个CCD组成，包含有6亿个像素，可以测量出星系的变形。近红外相机NISP——由4×4个红外探测器拼接而成，总共有6500万个像素，主要对920–2020纳米比较敏感。它提供多色滤光片和光谱仪，可以对超过10亿个星系的进行光度法低分辨率的测量，对数百万个星系进行高精度光谱红移测定。
欧几里得望远镜已经顺利升空，还需要大约1个月才能抵达150万千米以外的L2点，之后还要经过几个月的测试、检验与校准，才能真正投入为期6年的巡天观测。而海量的观测数据也将经过几年极为复杂的处理和分析，最后把成果呈现在我们面前恐怕至少要10年以后了。或许欧几里得望远镜不会像詹姆斯·韦布望远镜那样带给我们炫酷的美图，但我们有理由相信，它的宇宙全景照将更加震撼我们的心灵。