走在商场里，不要低头看手机，抬头看看天花板。诶？天花板上这些几步一个的竖直玻璃板是什么？迷之玻璃板，坐标上海某商场。仔细一看，地铁里也有这样的玻璃板。这些迷之玻璃板到底是干什么用的？难道都是卖不掉的广告位吗？
其实，这些玻璃板名叫挡烟垂壁，当火灾发生的时候就能派上大用场。它能限制烟雾的扩散，为人员争取安全逃离的时间。火灾导致的伤亡中有很大一部分与烟雾有关。统计数据显示，火灾导致的伤亡中约40％～60％与烟雾有关。吸入烟雾会造成呼吸道灼伤、一氧化碳中毒、有毒气体中毒等，令受困人员感到呼吸不畅甚至昏迷，错失逃生机会。
为了找到控制烟雾的方法，我们要先了解烟雾是怎么在室内扩散的。
当建筑物内发生火灾的时候，炙热的烟雾会迅速上升，堆积在天花板周围。在没有阻隔的情况下，烟雾会沿着天花板快速扩散到整个建筑物内部，形成烟雾层。在火灾时，烟雾的横向扩散速度非常快，可以达到每秒钟1米，当烟雾铺满整个天花板之后，它还会沿着墙壁继续向下扩散。更可怕的是，人会本能地朝着远离烟雾的方向逃生，这时候烟雾的分布还会误导受困人员，甚至让他们跑向看似烟雾较少的地方——火源。
想限制烟雾的扩散，一种简单有效的办法就是把天花板人为划分为多个小空间，这就是挡烟垂壁的作用。用防火、耐热的材料阻隔烟雾，不让烟雾快速在室内空间里蔓延，再配合使用通风系统排烟，就能很大程度上减少烟雾的有害影响，让人们安全逃生。挡烟垂壁还可以分为固定式（如玻璃板）和活动式（如防火布卷帘）。
大家可以在公共场所留意一下头顶有没有像卷起来的投影布一样的东西，那很可能就是活动式挡烟垂壁，它会在感应到烟雾探测器报警时展开。
总的来说，挡烟垂壁适用于面积较大、缺少自然分隔的室内场所。在商场等对美观要求较高的场所，通常使用防火玻璃材质的挡烟垂壁。而在车间、停车场之类的场所，通常使用防火布等材质的挡烟垂壁。挡烟垂壁的使用对建筑物的层高也有一定要求。根据相关行业规范，挡烟垂壁下垂的高度不能低于50厘米。不过，防火卷帘和符合消防要求的门窗、隔墙也能起到同样的效果，阻止烟雾和火势的扩散。
不起眼的挡烟垂壁仅仅是现代建筑复杂防火措施中的一部分。大家平时可以多多关注建筑物中的防火设备、安全出口、疏散楼梯等，在发生意外的时候这些都是保命信息。当然，最好的办法还是做好防火工作，最好让挡烟垂壁没有用武之地。