你的随身听都落灰了，我和侃爷却用它来打碟。去年二月，Kanye West发布了专辑DONDA 2，但并没有在主流音乐平台上架，而是需要花费200美元购买同步推出的Stem Player来听。这个Stem Player不同于传统的随身听、MP3，它没有屏幕，只有四条可触控的灯条。通过配套服务，用户可以将歌曲分离成“人声、鼓、贝斯、旋律”这4条轨，并调整音量。
例如，导入一首《甜蜜蜜》，可以将“鼓、贝斯、旋律”音量滑至静音，接着将“人声”拉到最高，这样就能听到邓丽君的清唱。我是电子乐器设计师，当我看到不少用户拿它当乐器来玩时，我就知道事情不简单了。Stem Player改变了听众与音乐的关系，听众从之前只能被动地听，转变为可以与音乐互动，并参与其中。音频多轨录制和播放的技术并不新潮，它在数字技术出现之前就有了。
在20世纪60年代中期，就诞生了多轨磁带录音机，引入了多声道录音方式。多轨录音，就是将各种乐器和人声录制到不同的轨道，这样就能分别调节每一个轨道上声音的音量等参数，更自由地编辑音乐。分轨技术由来已久，并不新鲜。相对比较新的，是“Stems”，它最早由Native Instruments公司于2015年提出，是在DJ设备和音乐分发方式上的一个创新。
Stem Player，就是用来播放Stems的设备。如果你没有Stem Player，却又想体验分轨播放音乐，也是有方法的。首先，我们要先把一首曲子转成分轨的音频文件。不过，这种方法转化出来的分轨，音质远不如在制作时就导出的分轨。这里列几个可以在线分轨的网站。当我在“弹”Stem Player时，其实是在remix。尽管两者功能类似，玩起来差别还是很大。
Stem Player并不只是利用了多轨音频这么简单。它用了硅胶外壳，身形小巧，而且自带扬声器，界面直观，操作几乎没有门槛。它强调了触觉体验。这种操控音乐的方法，其实就是一种简单的remix，也就是把别人已经发行的歌曲拿来，对其中的元素按照自己的理解重新排列和处理，相当于“二次创作”。对Stem Player最美好的想象是全民演奏。现代乐器设计的一个趋势，就是简化。
让不必通过多年的辛苦练习，便可以演奏出悦耳的音乐。像Stem Player这种“乐器”，它的输入端已经是做好的音乐，那么接下来如何操作都不会太难听。但是怎么弹都不“难听”的乐器，表现力相应也更低。每个都能奏出悦耳且千篇一律的声音，那么大概率也会让人无聊。所以，在表现力和简单之间取一个平衡，就成了新一代电子乐器设计师的挑战。
进一步降低玩音乐的门槛，让没有受过音乐训练的人，也能体会到创作音乐的乐趣——让全民都能参与演奏，这是我对Stem Player最美好的期待。