“人生苦短，及时行乐”。作为信奉“活在当下”的人，有许多小伙伴想必和我一样，日常丧气连连，做什么都提不起劲，只靠奶茶、咖啡、火锅、小酌、蹦迪、旅游、追星来获取快乐。当然，身边也有一些人，别人吃火锅他吃草，别人躺尸他锻炼，总是活得特别健康，让人叹服。
“归根到底，这些事情真的有意义吗？”你别说，还真有。如果你觉得你的人生“有意义”，那么这样的意义会带着你过上更好、更健康的生活。
找寻生活目的，是一种解法。人生意义真的对我们有帮助吗？这个问题的答案，我们或许能从年长者那里得到一些启发。2019年，密歇根大学公共健康学院的一项研究，从6985位老人身上发现了“生活目的”（purpose of life）和死亡率之间的关系。这项研究由密歇根大学公共健康学院主导，研究者关注的这群老人大部分出生于20世纪30-40年代，在2006年填写了问卷，并在2010年接受回访。
结果发现，和生活并无意义的人相比，生活目的感更强的老人整体死亡率降低了1/2以上，他们罹患心血管疾病和消化道疾病的死亡风险也低很多。这样涵盖广、变量多的大型相关性实验，控制其他变量尤为重要。研究者们在控制了性别、种族、教育程度之后，仍然发现生活目的和死亡率的负相关性显著。也就是，人生有一个积极的“盼头”让自己去实现，你也许可以活得更久。
生活目的是啥，怎么知道我有没有？在心理学上，有生活目的是指我们感受到自己的人生有目标和方向感，充满意义。在这项研究里，研究者是通过心理幸福感量表（Ryff’s Psychological Well-being Scale）来测定的。这里摘录了问卷的3句话，如果你认同的话，那么就说明你的生活“目的感”比较高。
1. 我喜欢对未来制定计划，并努力实践它；
2. 我会积累完成已制定的计划；
3. 我不是那一种对人生毫无目标的人。
研究者表示，真正重要的是我们找到生活目的。它是什么不重要，生活目的本就是主观的、因人而异的。它可以是任何事——从事志愿活动，维护家庭，弹吉他，游泳……然而需要你有清晰的、具体的认知。
生活目的感强，纠结感少。生活目的能够减少“纠结”，这一发现来自宾夕法尼亚大学安纳伯格传播学院的传播神经学研究。研究招募了204位被试，面临着超重（BMI>25）或每周锻炼时间严重不足的问题（每周算上走路，运动时间仍不到200分钟），这些人也通常是那些“如何提高健康水平”之类内容的目标受众。
结果发现，拥有更强生活目的感的人，更易接受提供建议的健康信息。同时，fMRI大脑扫描也显示，这类人在阅读健康信息时，处理冲突相关的脑区活跃度会下降——相对于阅读非健康类信息，他们的前脑岛（AI）、背外侧前额叶皮层（DLPFC）、腹背叶前额叶皮层（VLPFC）和背前扣带回皮层（dACC）活动都减少了。这表明，健康信息并不会让这群人思绪纠结、难以抉择。
研究者随后将脑区的冲突反应作为调节变量进行分析，生活目的感和认同健康建议之所以正相关，是下降的脑区冲突反应在起间接作用。换句话说，生活目的感强的人赞同健康信息，是因为他们阅读信息时大脑并不费事，不纠结，没有产生什么决策冲突。
这项研究结果或许在暗示我们，当追求健康这个小程序融入追求生活意义这一大目标里，决策冲突就不再是问题了。究竟该早睡还是熬夜，究竟该赖在床上还是出门拥抱阳光微风，也许不需要那么纠结。你的人生目标已经在那了呀，追求健康延长生命，调控情绪，理智生活，这些都不过是其中的环节而已。
对我们自己而言，找到生活目的就像握住了生命的脉络。我们从中明晰自我——我是谁，我所处何处，我想做什么，我能够改变些什么，我的故事篇章从哪一页开始写起。在消极情绪侵袭而来、一时受挫、自制力薄弱的时候，提醒自己去找寻一下生活的意义，你就即将剥开黑夜、瞥见光亮啦。