今天又是春分。每年春分时，总是被来自全世界的“春分竖鸡蛋”的新闻报道刷屏。竖鸡蛋的游戏当然很有趣，尤其是孩子们经过多次尝试，小心翼翼地把鸡蛋竖起来，会获得热烈的掌声和极大的满足感。很多报道说，春分的时候，太阳光直射赤道，所以来自太阳的万有引力南北平衡，这样当地球、鸡蛋和太阳都排列到合适的位置时，鸡蛋就能竖起来了。也只有在这一天才能竖起来。
但其实，这个解释根本不靠谱。而且你知道吗？这个流行全世界的不靠谱游戏，竟然是从中国“出口转内销”的！根据美国天文科普作家菲尔·普莱特（Phil Plait）的调查，西方世界对竖鸡蛋这个游戏的了解源自1945年驻重庆的美国记者在《生活》杂志中对中国习俗的报道。只不过当时中国人玩这个游戏是在立春，而不是春分。
后来之所以从“立春竖鸡蛋”变成了“春分竖鸡蛋”，很可能只是因为立春（公历2月4日前后）是中国习俗里春季的开始，于是被翻译为“first day of spring”，可是欧美国家习惯上是把春分（3月21日前后）作为春季的第一天，所以，随着竖鸡蛋游戏的全球推广，当年的“中式立春竖鸡蛋”就悄悄地演变成国际化的“春分竖鸡蛋”了。
对游戏原理的解释，也从中国古老的“阳气上升”变成了看似很科学的“引力平衡”——因为春分时阳光直射赤道，南北半球都昼夜相等嘛。只不过，这个解释同样不靠谱。
地球在“失重”“春分竖鸡蛋，是因为引力平衡”的说法错在哪里呢？从天文上说，春分是太阳光一年两次正好直射赤道的日子之一（另一次是秋分）。但这真不关“引力平衡”什么事儿。虽然南北半球受到等量的日照，可太阳总是在远处，太阳对地球和我们身边一切物体的引力总是存在的，没有什么可以“平衡”的。
所以，任何时候，只要有足够的耐心，多尝试几次，你就能把鸡蛋竖起来。竖鸡蛋当然要在比较光滑的平面上来进行，要做到这一点并不是特别容易。菲尔·普莱特本人曾经在各种时间不同场合表演竖鸡蛋，用实际行动来破除“只有在春分才能竖鸡蛋”的谣言。他竖鸡蛋的经验是，要放松，心平气和手要稳，寻找鸡蛋的平衡位置。因为鸡蛋表面并不是绝对光滑的，总是有微小的凹凸之处，只要让至少3个（凸起的）点接触平面，鸡蛋就站起来了。