在加州圣克鲁兹海滩，一只海獺正在袭击这里的冲浪者，有时还偷走他们的冲浪板。这只被称为“841号海獺”的“犯人”是雌性，今年大概5岁，左脚上有个蓝色标签。人们正在努力捕捉她，然而，她却一次又一次地逃脱了。
其中一个倒霉的受害者是40岁的李竣（Joon Lee），他之前在冲浪时也遇到海獺。这些动物有着圆圆的脸，黑豆一样的眼睛，菱形的鼻子，经常躺在海面上睡觉，看上去十分和平友好。直到他遇见841号。
那天李竣大概冲浪了一个半小时，然后他注意到一只海獺突然出现，向着一个冲浪者游去，“一开始，我们想的就是，‘看，多可爱呀！’但后来它咬住了冲浪板，还咬了一块下来，我们的想法就变成了，‘发生了什么事？’”接着，海獺的目光转向了李竣，并向他游过来。李竣惊慌失措。“我被吓到了。我试图游走，但在我游远之前，它咬住了我的脚绳。
”那条绳子一端绑在冲浪板上，另一端则被冲浪者戴在脚踝上，这样即使冲浪者掉下板子，也可以迅速收回冲浪板。
接下来，841号开始咬冲浪板，李竣试着把冲浪板翻过去，让海獺掉进水里，但海獺很快又向他扑来。李竣最终成功逃上了岸，但精疲力尽，且留下了心理阴影——他说他可能不会再冲浪了，而且他现在有海獺恐惧症。
摄影师马克·伍德沃德（Mark Woodward）说，他去年就听说有只海獺会抢走冲浪板，但今年情况似乎越演越烈。在6月19日，他在拍摄冲浪者时，甚至亲眼目睹了841号的进攻——它如闪电般冲向惊吓不已的冲浪者，从冲浪者手中抢走了冲浪板。在那之后，伍德沃德又至少看见了三次841号的突袭，而且他感觉841号的进攻性似乎越来越强了。
841号是南部海獺，又称加州海獺，这个亚种居住在加州中部的海岸，属于濒危动物，现在野外大概有3000只左右。正常情况下，海獺很少和人类互动。生态学家蒂姆·廷克（Tim Tinker）说，这些动物对人类有一种天生的恐惧，通常会竭尽全力避开我们。雌性海獺的体重大概在14~33千克，虽然长相可爱，但依然具备捕食者应有的咬合力——海獺的咬合力大概是人类的3.8倍，可以咬碎蛤蜊、海胆之类。
841号的行为引起了野生动物保护部门的关注，他们认为841号不能再留在野外了，事情变得越来越不可控，无论是它伤害了人类，或者人类伤害了它，都是悲剧。841号并非一开始就有这么强的攻击性。蒙特利湾水族馆的工作人员还记得她的妈妈——723号。某种意义上，841号重复了她妈妈的命运。2016年，蒙特利湾水族馆救了一只与母亲失散的海獺幼仔，她才出生7星期左右。
水族馆将她起名为723号，养到2017年，将她放归野外。然而2018年左右，水族馆开始接到723号登上船只、皮划艇的报告，可能是因为人们一直在给她投食鱿鱼之类的食物，这导致她会认为人类是食物来源，和人类过于接近。为了她和人类的安全，723号被再度捕获，后续评估里认为，723号不适合在野外生活，因此被送到了别的水族馆安置。
在蒙特利湾水族馆里，研究者发现723号怀着小宝宝，不久，一只海獺幼仔出生了——她就是841号。841号在母亲身边成长到断奶，然后水族馆又接着养了这只幼仔一段时间，当她健康成长到足以在野外独立生存时，就将她放归野外，左脚上的蓝色无线电发射器就是当初留下的标记。
蒙特利湾水族馆海獺计划的负责人杰西卡·藤井（Jessica Fujii）说，841号的行为绝不是海獺的常见行为。她是在水族馆出生的，并没有习得她妈妈的攻击性。水族馆也非常注意，在为海獺投食时，都穿着黑色斗篷、戴着焊接面罩，来掩饰人类的外表，也不会让海獺幼崽与人类有不必要的过多互动，免得养成不好的行为习惯。
841号离开水族馆时，看上去一切正常。事实上，在野外的第一年里，也没有出现任何问题。
但后来发生的某些事情，改变了她。蒙特利湾水族馆的凯文·康纳（Kevin Connor）说，从2021年以来，一直有海獺骚扰皮划艇运动员和其他海獺的消息流传，水族馆的工作人员认为，这些事情可能都指向同一只海獺。“肇事者”很可能就是2020年6月被放归野外的841号。在841号被放归野外后，由于身上带着无线电发射器，水族馆依然能追踪到她，在冲浪板事件发生前，也没有她与人类互动的迹象。
她看上去一切正常，和其他海獺一样，天天漂浮在海面上，吃了睡，睡了吃。她生过两次孩子，2022年5月生的第一个后代活了下来，第二个后代是今年春天出生的，没能活下来。
如果海獺妈妈失去了孩子，她可能会迅速进入发情期。藤井怀疑841号又怀孕了，在孕期，海獺对食物的需求会增加，这样才能为腹中的幼仔储备营养和能量。也是在孕期，海獺可能会受激素影响而接近人类，如果被人类反复投食，就可能强化这种行为。
7月初以来，鱼类和野生动物管理部门，已经发出了对841号的“通缉令”，并组成了一个专家构成的海獺捕捉小队。目前尚未有841号咬伤人的报告，基本上841号最喜欢的是冲浪板，其次是冲浪者戴的脚蹼。鱼类和野生动物部门的工作人员表示，“即使她伤害了人类，也不考虑将841号安乐死的选项。”如果能逮住841号，她可能会被送往蒙特利湾水族馆，在那里接受身体检查和监控评估，然后送往其他水族馆，在那里度过余生。
841号可没那么容易被逮住。一般来说，抓海獺的常用办法是“秘密水下捕获”，也就是偷偷摸摸从水下接近海獺，趁其不备，迅速用网逮住。捕捉841号的任务进行得十分不顺，主要是因为最近水下的能见度差，841号的行为模式每天都在发生变化，而且841号对捕网十分警惕。
海獺捕捉小队的成员科琳·杨（Colleen Young）说，“我非常沮丧和疲惫……我们需要提前根据841号的行为来制定捕捉策略，因为小队里有不同的专家，每人擅长的是不同的策略。但841号的行为一直在变化，无论是活动时还是休息时。”
7月15日，捕捉小队的工作人员已经和841号面对面了，但依然没能捉住她。7月15日，带着捞网的工作人员和841号隔着冲浪板对峙。抓不住，真的抓不住。
杨还说，去年他们就尝试过根据841号的某种行为模式来抓捕她，结果841号迅速停止了那种行为模式。随着841号的名气越来越大，她已经有了一批支持者。当地的冲浪者约瑟夫·威尔科克斯（Joseph Wilcox）就举了个牌子，上面写着“继续让841号自由”。
他说，“每次人类遇到一些特立独行的野生动物，就非要把它们关进笼子里送去某个地方……大海是841号的家，也是我们的家，我们可以共同分享大海，不过当然，要小心海獺。”
但杨认为，841号必须被捕捉，“海洋是她的家，人类只是访客，但除非每个人都愿意远离大海——这不太可能——捕获她是我们解决这个问题的唯一方法。
”多次拍到841号的摄影师马克·伍德沃德也认为841号不应该继续留在野外，“她可能患有严重的疾病，在这种情况下，捕获她对她和对其他海獺都有好处。”而且情况在恶化，伍德沃德担心，可能有些傻子会故意靠近或挑衅841号。他听说最近841号爬上了一个年轻人的冲浪板，而那个年轻人用拳头打了她的脸。美国鱼类和野生动物管理局已经在海滩贴出警告标志，“该地区有攻击性海獺。进入水中的风险由您自行承担。
远离海洋野生动物。”海獺保护专家莉莲·卡斯韦尔（Lilian Carswell）说，“始终与所有野生动物保持安全距离，是非常重要的。人们不该与野生动物互动、喂食，这可能会让你自己或动物面临危险。