每个女性一定都听过这句话，或者对朋友说过这句话。和妈妈辈年轻时相比，现在的经期卫生用品已经有了很大的进步，卫生棉条、夜安裤，选择更多了。但是，这些经期用品也已经很久很久没有更新了。最近，卫生棉条终于迎来了90年来第一次版本大更新：两位女设计师对棉条作了重新设计，把上面直线型的凹槽改成了螺旋形。这款产品名为Sequel，最近获得了美国食品药品监督管理局（FDA）的批准，预计明年上市销售。
螺旋形好处都有啥？新设计解决了哪些大问题？这个新产品的故事开始于2018年。两个创始人阿曼达·卡拉布雷斯（Amanda Calabrese）和格蕾塔·迈耶（Greta Meyer）在斯坦福大学的设计课程上相遇了。当时她们都是学生运动员，在为课程项目进行调查的过程中，她们发现许多同伴用棉条的时候，还会再加一层护垫或者卫生巾，因为棉条实在是太容易侧漏了。
这不是某一两家产品的问题，而是大多数棉条都有的问题。她们做了一些研究，提出了一个可能的原因：市面上的大多数棉条都有从上往下延伸的竖直凹槽，经血会沿着这条路径很快流到底部，来不及被棉条吸收。那么把凹槽做成螺旋形，是不是就可以让经血流动的路径变长，延长棉条的使用时间了呢？
两位设计师花了10周的时间，并请来一位流体力学教授做“外援”，最终证明，螺旋形设计能让经血在流动过程中被棉条均匀吸收，避免提早渗漏，延长棉条的有效使用时间。尽管新的螺旋形设计能让棉条更耐用，但迈耶仍然提醒大家，不要把棉条留在体内超过8小时，以免增加中毒性休克综合征（TSS）的发生风险。如果你在经期想睡个懒觉，还是用卫生巾吧。
阴道平时属于弱酸性环境，具有一定抑菌能力，但在经期会变成中性环境，更加有利于金黄色葡萄球菌的生长。这时候如果长时间使用强吸收性棉条，或者在月经流量较少的时候使用过大的棉条，就会导致阴道干燥，在放置或去除棉条的过程中更容易发生擦伤，为细菌毒素进入血液创造了条件。
一般医学建议包括：使用棉条之前清洁双手；每4~8小时更换棉条，不要将棉条留在体内超过8小时；选择能够满足使用需求的最小号棉条；不要在经期前或经期结束后使用棉条。这款螺旋形棉条的问世也引出了一个疑问：如果棉条上的竖直凹槽是个明显的缺陷，而改进方案又如此简单，为什么它直到现在才出现？螺旋形棉条的设计师格蕾塔·迈耶（左）和阿曼达·卡拉布雷斯（右）| Sequel。
一款好的经期用品的诞生，需要设计者倾听女性的声音。在世界范围内，还有很多地区的女性不习惯使用卫生棉条。这有时候是因为观念的阻碍，人们认为它会破坏女性的贞操；有时候是因为卫生条件落后，缺少清洁、私密的厕所，供女性安心使用棉条。而贫困阶层的女性而言，就连合格的卫生巾都遥不可及。改善女性的经期体验，就是在扩宽女性的公共空间。推出更安全、更不容易漏的棉条，也是从经期焦虑中解放更多人的重要一步。