今天是莎士比亚和塞万提斯的辞世纪念日，也是世界读书日。大家可能已经被各种读书推送、图书打折刷屏了，但我今天想说的，是一群“阅读对他们来说，天生就是一种折磨”的人。
“Dyslexia”（阅读障碍）一词源于希腊语，意为“难以看懂单词”，用来概括阅读障碍患者面临的困难再贴切不过。
阅读障碍，分为获得性阅读障碍和发展性阅读障碍，前者是指后天经历了脑损伤而造成的阅读功能残障；而我们今天要谈论的发展性阅读障碍（下文通称“阅读障碍”），是一种特定学习障碍。通俗地说，就是指一个孩子，本身拥有充分的学习机会，脑子也没外伤没有什么神经病，智力正常，视力、听力也没毛病，阅读能力却长期且明显地落后于同龄人。这是一种天生缺陷，通常在学龄期开始规范阅读和写字后才逐渐被发现。
你可能想象不到，它影响着全球大约7亿人，全球发病率约为5%，不同文化的国家发病率有所不同。
阅读障碍最大的困难就是看不懂语言文字。具体表现在以下几方面：对文字的分辨困难：例如分不清字母“b”与“d”“p”与“q”，数字“6”与“9”“5”与“2”，中文“甲”与“由”、“牛”与“午”等。“老李晚上”可能会被看成“老木子日免上”。阅读费力、速度慢、不流畅，口齿不清。
即使文章的每个字都认识，仍会看错字、漏字、加字、倒念或念成别的字（例如“爸”念成“八”）。也可能出现不合理的停顿，甚至一停下来就不知道读到哪里去了。阅读时断句不合理，如重读同一行或跳行，无法划分文章段落等。阅读理解困难，读完后不能理解所读内容、不能讲述所读的大致内容。无法根据阅读的文字联想相关画面。执行需要阅读参与的任务会出现困难。例如无法造句、写作文。
甚至由于无法理解题意，导致数学、物理等不那么依赖文字阅读的课程成绩也受影响。
一个患者曾跟我说，“医生，我看见的字扭来扭去就像在跳舞。但是妈妈和老师都不相信我”。拥有正常阅读能力的我们，恐怕很难理解“跳舞的文字”是什么体验。于是有人制作了这些图片：阅读障碍患者眼中的文字。这些犹如火星文或摩尔纹一般的存在，便是阅读障碍患者日常看见的文字。他们看到的是这样的文字，也就不难理解为什么大多数患者会同时出现书写障碍，写字大小不一、歪歪扭扭，甚至错别字连篇。
从1917年，苏格兰眼科医生詹姆斯·欣谢尔伍德无意中发现一名12岁男孩不会阅读开始，阅读障碍的研究已经走过了一百多年的历史。与其他很多儿童发育性疾病一样，阅读障碍的发病机制至今尚未明确。目前比较权威的解释倾向于认为阅读障碍者存在语音缺陷、视觉和听觉加工缺陷、小脑功能失调等问题。其中，语音缺陷是阅读障碍的核心缺陷。
来自遗传学的证据也显示，存在4个阅读障碍易感基因，易感基因的异常表达会导致神经细胞迁移和轴突发育异常，影响大脑皮层和丘脑的功能，进一步造成语音、感知觉和运动缺陷，影响阅读。近十年来，随着功能磁共振成像和事件相关电位等技术的发展，阅读障碍的脑神经机制研究也取得了新进展。研究者发现，大脑左外侧裂周围皮层的功能失调，是引起语音缺陷、导致阅读能力下降的主要原因。
当家长看到孩子“狗屁不通”的表达、乱七八糟的卷面和成绩单时，估计没几个能不发火。再加上这些孩子本身智力水平并不低，却还拿出这样让人看不懂的东西，因此总会被误认为“蠢”“懒”“学习态度差”等，被贴上“笨小孩”“坏小孩”的标签。很多孩子可能因此受到不平等待遇，甚至是伤害。最常见的莫过于在学校里遭受同龄人的嘲笑、孤立，甚至校园欺凌。学业上表现不佳，也容易在家长、老师那里“不受待见”。
这些遭遇不但会徒增这些孩子的辍学风险，让他们错失接受教育的机会，还会让孩子产生自卑、焦虑、抑郁等负性情绪。如果没有及时得到正确的引导，很多孩子会在阅读障碍的基础上，合并注意缺陷多动障碍、强迫障碍、社交恐惧、抑郁障碍等精神心理疾病。这些疾病不但影响学龄期儿童，还会延续至成年之后，影响就业和社会适应能力，折磨他们一生。
尽管阅读障碍使学习充满困难，但回顾历史，我们却惊奇地发现许多名人都是阅读障碍患者。
就连“雨神”萧敬腾都在参加《鲁豫有约》时公开表示自己患有阅读障碍。虽不是说每一位阅读障碍患者都具有相当的才能，但他们似乎具有某些共同的心理功能。
罗纳德·D·戴维斯的《阅读障碍的礼物》一书归纳了阅读障碍者可能共有的8种能力：利用大脑的能力来改变和创造知觉；对环境的高度觉察能力；高于常人的好奇心主要通过图象思考，而不是文字；高度的直觉和洞察力；多维思考和多重感知力；擅长将思考体验可视化；具有生动的想象力。
目前，还没有能够治疗阅读障碍的药物，阅读障碍的干预主要以早期的特殊学习训练为主。
医生和特殊教育工作者会一起为患者设计专门的训练方案，如精细动作训练、视觉训练、触觉训练等。还有一些实用的技巧，如调整阅读材料的字体大小和间距、写大字，或使用电脑书写等（电脑能自动检查拼写和语法），都可以在某种程度上帮助孩子解决阅读障碍带来的困难。而比起干预更重要的是理解和关注。
过去，由于对阅读障碍的认知不足，学术界普遍认为使用“方块字”（表意文字）的汉语言系统国家基本没有阅读障碍，因而，中文阅读障碍长期被忽视。现在我们逐渐认识到，中文阅读障碍发病率并不低于世界。中国儿童群体当中，隐藏着的阅读障碍患者，正饱受偏见和误解。
试想一下，当你眼中的文字也是这个样子，而却没人愿意相信你、理解你，给你贴上“懒”“坏孩子”的标签，训斥你因为“不努力”所以做不好事，你需要鼓起多大的勇气才能不心灰意冷、砥砺前行呢？正如电影《地球上的星星》讲述的一样，每一个孩子都是独一无二的，总有一天，他们会走出自己的路。在我们周围，那些用独特眼光看世界的人，最终改变了这个世界。