北京时间5月30日9时31分13.480秒，搭载着航天员景海鹏、朱杨柱、桂海潮的神舟十六号载人飞船，在酒泉卫星发射中心90工位，由长征二号F改进型遥十六运载火箭发射升空。飞船准确进入预定轨道，发射任务取得圆满成功！随后，神舟十六号飞船的“6.5小时自主快速交会对接”程序开始，预计将在多次机动变轨后，于今天下午对接于空间站天和核心舱节点舱的径向端口。
中国的“天宫”由此再度形成三舱三船组合体，这一近百吨重的“完全体”构型（天和+问天+梦天+天舟6+神舟15+神舟16）！神舟十六号是中国载人航天工程今年第2次飞行任务，中国空间站第5次载人飞行任务，我国第11次载人航天飞行任务，也是空间站进入应用与发展阶段的首个载人飞行任务。
3名航天员计划在空间站驻留约5个月，期间将开展空间科学与应用载荷在轨实（试）验，实施航天员出舱活动及货物气闸舱出舱，进行舱外载荷安装及空间站维护维修等任务。景海鹏、朱杨柱、桂海潮作为中国空间站的第4批访客，将与已在空间站驻留半年的另外3人（神十五乘组）实现“天宫”的第二次太空会师！太空中的中国人由此再度短暂达到6人。
与此同时，由于国际空间站上驻留人数也达到了11人之多，太空中同时在轨人类数量创下了新的纪录——17人！后续，在完成与神舟十六号乘组的在轨轮换后，平均年龄最高的神舟十五号“圆梦乘组”3人：费俊龙、邓清明、张陆，预计将在5天后择机搭乘神十五飞船撤离空间站，并于6月4日清晨返回东风着陆场。神舟十六号乘组的3名航天员为：景海鹏、朱杨柱、桂海潮，指令长由景海鹏担任。
乘组构成与神十五相同，也是“一老带两新”，但相比以往乘组，这个乘组可谓有翻天覆地的变化，具体可以用“全”“新”“多”这3个字来概括：“全”：首次包含了“航天驾驶员、航天飞行工程师、载荷专家”3个航天员类型；“新”：第3批航天员首次执行飞行任务，也是航天飞行工程师和载荷专家的首次飞行；“多”：航天员景海鹏是第4次执行飞行任务，将成为中国目前为止“飞天”次数最多的航天员！
神舟十六号乘组在轨任务一览：首战中国空间站应用与发展阶段的神舟十六号乘组，在轨工作安排和以往乘组一样非常充实，大量任务等待着他们完成。同时，虽然空间站飞行任务已常态化，但每一次都会验证部分新技术和新能力，神十六也不例外。中国空间站的日常运营照料：神舟十六号乘组在轨工作期间，将做好自身健康管理，包括健康状态监测、在轨锻炼训练等，确保航天员在轨健康工作生活。
同时，开展飞行器状态设置、在轨物资管理、平台设备维护巡检、舱内外设备安装、载荷进出舱等工作。当然，重头戏还要属数次航天员出舱活动，神十六乘组预计将完成电推进气瓶安装、舱外相机抬升等平台照料工作，以确保空间站平台能够长期安全稳定运行。大规模在轨科研应用，获得高水平科学产出：神舟十六号乘组，将利用空间站舱内外应用设施开展大规模科学研究与应用，确保发挥空间站应用效益。
具体将完成辐射生物学暴露实验装置、元器件与组件舱外通用试验装置等舱外应用设施的安装，按计划开展多领域大规模在轨实（试）验，有望在新奇量子现象研究、高精度空间时频系统、广义相对论验证以及生命起源研究等方面产出高水平科学成果。值得提的是，神舟十六号将进行中国空间站的首个国际合作实验项目——“受涡流和声波影响的火焰不稳定性研究”。
该项由清华大学和日本东京大学联合申请实施，载荷已于5月10日随天舟六号飞船抵达空间站。研究重点为飞机和火箭发动机在燃烧过程中有关火焰稳定性的基本问题。专业人士的太空授课：神舟十六号任务将通过多种形式的科普和公益活动，最大化发挥空间站综合效益。这当中最值得关注的莫过于天宫课堂再度开课了！此次太空授课有两名正儿八经的专业大学教授参与。
景海鹏向大家透露将带来全新的授课内容，想必一定能带来不一样的授课体验，让人十分令人期待。充分利用现有资源，为空间站扩容：神舟十六号任务将迎来两次交会对接和撤离返回，即神舟十五号载人飞船返回、天舟五号货运飞船的再对接和撤离、以及神舟十七号载人飞船对接，从而确保人员物资轮换补给正常进行。其中比较不寻常的是：天舟五号的折返。目前中国空间站对于3名航天员来说已颇显拥挤，站内大量空间被各类货包所挤占。
为缓解这一问题，给航天员更大的活动空间，地面的科研人员制定了一个空间站扩容策略：让去年发射的、已在轨半年的天舟五号货运飞船在5月5日撤离后，不像以往的天舟货船那样着急离轨再入，而是将先在轨独立飞行一段时间，直至神舟十五号撤离，腾出前向对接口，再与空间站重新会合。如此一来，空间站现有的5个对接口全部被充分利用起来，神舟十六号航天员的活动空间便会宽敞许多。
展望中国载人航天的未来：目前，科研人员已经在论证中国空间站的第四个大型舱段。该舱段带有节点舱，可为空间站再增加4个对接口和1个出舱口，既可以为巡天望远镜这一级别的航天器进行补给、维护、服务保障，还可以对接舱段级的“大块头”科学载荷。在新舱段加持下，中国空间站将由现在的“T”字构型，变为“十”字构型。
以后如果再发射第5、第6乃至更多大型舱段，还可演变为“于”字型、“王”字型……届时，“套房”升级为“别墅”，航天员将获得更好的工作和生