在北大期间，经常和许多师弟师妹交流，常碰到有人问这个问题。昨日，完成了答辩后终于获得了理学博士学位，也决定休息一天就这个问题好好写一篇文章。我与许多博士研究生有过交流，也从自己的导师和年长的博士后身上学习到很多，下面，我就以自己的经验，从几个方面来谈谈这个问题。
这是经常碰到的问题，大部分都由新生提出来。
关于入门，各个方向情况都不一样：在我们天文系，一年级学生是不选择导师的，我们有一年的时间去参加不同导师的组会，并做一些实质性的科研或组会报告，其目的便在于对整个领域有一个粗略的了解。
在这个期间，有些老师会给你一个此方向的奠基性文章让你阅读，这往往是非常重要的，如果你读了这些文章之后能大概领略到其中的问题以及重要性，那么你就会有一些粗略的判断这个方向是否适合自己——这非常重要，一旦发现这个方向不适合自己，那么你的未来几年将十分痛苦。
当然，没有不好的方向，但毕竟人的性格特质不同，对事情的理解和优缺点也不一样，如果这个方向与你格格不入，那么你就得花更长的时间找下家了，这显然是不划算的。有时候，老师或许直接给你一篇最新的文章，那么，你就应该从这篇文章的引言部分开始阅读，并且将引言部分频繁出现的那篇文献拿来扩展阅读，然后再阅读那篇文献的引言……如此扩展下去，会对个人理解该方向的历史发展和现状有很大的帮助。
另一个重要的入门方法是，去阅读综述，各个领域都有自己权威的综述，它们往往由那些本领域已经具有很高声望和成绩的大师撰写，综述通俗易懂，并且十分具有全局观点（global view），其往往不仅会描述本领域的历史，也会详细给出未来展望，告诉你它的重要性，我一直认为，一篇优秀的博士论文就应该按照综述的格式来写。
在我们领域，最权威的综述杂志是ARAA（如有错误请指出），Annual Review是个很权威的综述系列，其在许多其它领域也是首屈一指的，其网址是：http://www.annualreviews.org
文章看不懂怎么办：如果是技术细节，没有关系，毕竟人家做了好多年才发展出这一套东西，一入门就全吞下是不可能的。如果是背景综述部分和结论看不懂，那么有必要去找师兄和老师讨论了（我个人认为，一个好的科学家，应该竭尽全力帮助比自己资历浅的后辈），如果有时候找不到帮助你的师兄师姐，那么直接发邮件给原作者，去和ta讨论，千万不要害怕和人交流，听君一席话，胜读十年书，这种事情在科研领域经常发生。
我在刚入导师的组时，畏手畏脚不敢尝试，我觉得导师不仅是科学上的导师，还是技术上的导师，我的思想曾停留在导师是全能到连一个题目都有权威答案的那种人。
当我不断向导师询问各种细节时，我遭到了第一次警告和批评，我至今保留着我的导师那封邮件，它改变了我的整个博士生涯：OK, I will respond with more instructions now, but as a PhD student you are supposed to take initiative and figure things out for yourself. This is part of the PhD training, particularly in western countries (don't work on the assumption that I know everything...). It doesn't matter if it goes wrong sometimes -- you'll learn from that, just try.
实际上，当你毕业回头再去看最初的项目时，你会觉得给你四五年时间来完成这么简单的一个项目实在是太奢侈了：五年后的你，或者当时的导师，也许只需要两个月就能把项目做出来，而这么多的时间，就是给你去犯错的。去寻找专门的文献，去找其它比你更懂的人交流，而不是全权依赖导师，把数据备份然后不断尝试并发掘里头的细节。
博士期间不说90%，至少一半的时间是用来犯错误的，犯错不可怕，可怕的是没有输得起的魄力，以及不能从错误中学到新的东西。
当你终于选择了一个合适的项目，并付诸实践的时候，你开始积累经验，并且知道了本领域存在的一些问题和研究方向，这个时候，你也就要开始思考一些导师想法之外的想法了。建立自己的想法，是整个博士期间最重要的事情之一。如果你到了三年级四年级还没有自己的项目，甚至连一点点想法都没有，那你就要小心了，这意味着你根本无法脱离自己的导师，独立开展自己的科研。
建立了想法之后，就要付诸实践，去做实验，分析数据，找合作者帮忙。要看得起自己，不要觉得自己只是个学生，自己的idea肯定是小儿科的东西因此不值得去实践。当然，当你还不成熟时，你会发现自己最初的想法真的是小儿科的东西，这也没关系，能发现自己想法的不成熟，往往就朝着更成熟的想法更进一步。
在我读博士期间，至少提出过三个项目并邀请我的同学合作，最后其中两个至今裹足不前，但有一个已经产生了非常高质量的文章并引起了同行关注，这就足够了。因此，当我有同学来邀请我合作时，哪怕最后发现对方的idea行不通，我也十分愿意陪着ta一起去试错。
不要放弃任何交流的机会，这会让你建立自己在同行中的声望，这对未来的职业至关重要。
实际上，当你走到科学圈里的时候，你会发现科学圈就是一大群绝顶聪明的人在灌水，只是和我们平常吃吃喝喝的灌水内容不同，他们讨论的全是人类尚不理解的未知领域的智慧。一个大牛提出一个想法，然后发表一篇文章，然后一群人顶，另一个人发表另一篇文章反对或者支持，又一群人顶，科学就在这种吵吵嚷嚷中前进。
因此，你如果在科研圈没人认识你，那么就不会有人关心你的结果，更重要的是，你脱离了导师之后就没有自己的合作者，没有自己的合作者几乎必然走向被淘汰——试想你在微博上都没有小伙伴你一个人发心灵鸡汤又有什么意思？
此外，交流更重要的作用是，从另一个独立的角度来帮助你的科学，小时候，我数学考试回头自查错误很少成功，因为当我洋洋洒洒把公式推导完时，我总认为自己肯定没问题，带着这个偏见，自查也很少查出来，直到老师公布答案或同桌比对时才恍然大悟。科学也是这样，当你在自己的领域越钻越深，你不可避免要产生一些类似“嗯，这里肯定没问题”这样的偏见，而这样的偏见是很难自己觉察到的。
这个时候，有一个独立的科研伙伴帮你查看这些课题，就尤为重要，有时候ta会给你提出一些十分重要的建议和改进，而这是你一个人冥思苦想想不到的，这也是为什么投稿之后往往需要同行评议的原因。
当有了自己的科研成果后，一定要将它展示出去，一方面这有助于你在这一过程中收获更多的交流，另一方面也是让你建立起同行声望的重要方式。此外，面向大众科普，也是非常重要的。我的导师经常给大众科普，我也经常作为他的听众去支持他的报告，现在我自己也给大众做科普：如果你能把自己的项目说得大众都能听懂，那么这就证明你的确理解了自己的工作了。
在博士期间，你是自由的，你的项目是为了推动人类的知识，而非完成某个任务或者作业，因此，拓展自己的学术能力比完成科研任务（如高校对文章数的硬性要求）更加重要。我认识许多博士研究生，他们不仅在科研上学术突出，也积极努力富有创造力，他们独立组织大小研讨会，邀请和建立同行交流，翻译学术专著出版，申请经费，发表专利，和媒体合作翻译科研新闻，还有的甚至自己出书。
李克强总理就曾在北大博士期间翻译西方名著，这些都是博士生发表学术论文之外的事情，而这些经历，无疑对整个学术圈的交流和推动有着重要意义。
除非科研性质要求，这个世界上没有任何工作是紧张到需要熬夜完成的。读博士强度大，对智力和体力要求都很高，因此保持充沛的活力对完成科研十分重要，尤其是面对未知和挑战，难免失败感到压力，这个时候，身心能迅速的恢复十分重要。
最后，当你已经取得了很好的成绩了，你面临毕业了，你的师弟师妹都崇拜你，永远不要骄傲。说这些是因为，这个世界上永远有比你更加优秀的人，你拥有了这一切成绩，代表你刚刚具备了资格和这些人比较，他们会是你的合作者，朋友，但也会是你的竞争者。
最后，说了这么多，完全是基于自己博士这几年的所有感想和领悟。这几年里，我有成功，有失败，有自己的优点，也意识到了自己的缺点，我想，我的这几年的的确确是改变了的。希望我的这些经历能用来帮助到更年轻的师弟师妹，也希望未来有一天，我们这些年青人们携起手来站在学术的最前沿，把前辈们的事业继承下去。修学储能，先博后渊，仅以此给各位同侪共勉。