1992年6月28日，中科院院士、核物理学家钱三强在京病逝。他在核物理研究中获多项重要成果，特别是发现重原子核三分裂、四分裂现象并对三分裂机制作了科学的解释。为中国原子能科学事业的创立、发展和“两弹”研制作出了突出贡献。1999年被国家追授“两弹一星”功勋奖章。
1947年，胡适向陈诚建议，拨点款，在北平研究院建立一个原子能研究所。胡适负责邀请几只大海归回来，把中国的原子能研究搞起来。
陈诚同意后，胡适向海外大牛发了11封邀请信。到北平解放为止，回来了7位。动作最快的是彭桓武，1947年就回来了。动作较慢的是钱三强夫妇，48年才回来，任北平研究院原子能研究所所长。回来就找胡适算账，仪器在哪里？你许诺的研究所条件在哪里？胡适对着这样的书呆子只好苦笑：解放军快打到城外了。现在是跑不跑台湾的问题了，还找我要科研条件。
1949年初，北平和平解放。
七位大海归，跟老蒋跑了几位，留下来的钱三强等成份怎么算？中央很坚定，算回国迎接解放的科学家，政治上要充分信任。3月中旬末，钱三强就得到了一个通知，派往参加在巴黎召开的第一次世界和平大会。于是，钱三强向负责联系的丁瓒反映说，能不能带点外汇，买一点急需的搞原子能研究的仪器回来。丁瓒问要带多少外汇，钱三强说，多则20万美元，最少也得5万。丁瓒吓了一跳。他知道，当时中央的全部外汇也才30万美元。
不过，他还是将此要求反映了上去。3月22日，周恩来在西柏坡批准了钱三强的最低要求。派李维汉把5万美元现钞亲手交给了钱三强。钱三强回忆说：“当我得到那笔用于发展原子核科学的美元现钞时，喜悦之余，感慨万千。因为这些美元散发出一股霉味，显然刚从潮湿的库洞中取出来的。。。他们的远见卓识和治国安邦之道，一举之中昭然天下，让人信服，给人希望。”