狗已经进化出新的眼部周围肌肉，以便更好地与人类交流。一项比较狗和狼的解剖结构和行为的新研究显示，狗的面部解剖结构在数千年的时间里发生了变化，特别是为了更好地与人类交流。在首次详细比较狗和狼的解剖结构和行为的研究中，研究人员发现，这两种物种的面部肌肉结构相似，除了眼睛上方。狗有一个小肌肉，可以让他们强烈地抬起内眉，而狼则没有。
作者认为，内眉抬起的动作会引发人类的养育反应，因为它使狗的眼睛看起来更大，更像婴儿，并且类似于人类在悲伤时产生的动作。该研究团队由朴茨茅斯大学的比较心理学家朱莉安·卡明斯基博士领导，包括英国和美国的行为和解剖学专家团队。该研究发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。卡明斯基博士说：“证据很有说服力，狗在被驯化后，为了抬起内眉，发展了一块肌肉。
我们还研究了狗和狼的行为，当暴露在人类面前两分钟时，狗比狼更频繁且更强烈地抬起内眉。这些发现表明，狗的表达性眉毛可能是由于人类无意识偏好在驯化过程中影响选择的结果。当狗做出这个动作时，似乎会引发人类强烈的照顾欲望。这将为那些更多地移动眉毛的狗提供选择优势，并加强未来几代人的'狗狗眼神'特征。”卡明斯基博士之前的研究表明，当人类看着它们时，狗移动眉毛的次数显著增加，而当人类不看它们时则不然。
她表示：“AU101动作在人狗关系中很重要，因为它可能会引发人类的照顾反应，但也可能创造出类似人类交流的幻觉。”该论文的合著者、杜肯大学（美国匹兹堡）的解剖学教授安妮·伯罗斯说：“为了确定这种眉毛动作是否是进化的结果，我们比较了这两种物种的面部解剖结构和行为，发现允许狗抬起眉毛的肌肉在狼中是一个稀疏、不规则的纤维簇。狗抬起内眉的动作是由一块肌肉驱动的，而这种肌肉在它们最近的近亲狼中并不存在。
这是一个显著的差异，因为这两个物种仅在33,000年前分离，我们认为面部肌肉的快速变化可以直接归因于狗与人类增强的社会互动。”卡明斯基博士和合著者、朴茨茅斯大学的进化心理学家布里奇特·沃勒教授之前已经绘制了狗的面部肌肉结构图，将负责抬起内眉的动作命名为动作单位（AU）101。沃勒教授说：“这个动作使狗的眼睛看起来更大，使它们看起来像孩子。它也可能模仿人类在悲伤时做出的面部动作。
我们的发现表明，面部在吸引我们的注意力方面有多么重要，面部表情在社会互动中有多么强大。”该论文的合著者、北卡罗来纳州立大学（美国）的解剖学家亚当·哈特斯通-罗斯说：“这些肌肉非常薄，你几乎可以透过它们看到——然而，它们所允许的运动似乎具有如此强大的效果，以至于它似乎受到了重大的进化压力。这些简单的面部表情差异可能帮助定义了早期狗与人类之间的关系，这确实非常显著。
”该论文的合著者、霍华德大学（美国华盛顿特区）的解剖学家瑞·迪奥戈说：“我必须承认，我自己对结果感到惊讶，因为肌肉的大体解剖结构在进化中通常变化非常缓慢，而这确实发生得非常快，仅在几万年的时间里。”包括肌肉在内的软组织在化石记录中不容易保存，这使得这种类型的进化研究更加困难。在研究中唯一没有这块肌肉的狗种是西伯利亚哈士奇，它属于更古老的狗品种。
人类与狗的联系的另一个可能原因是，人类对眼睛有白色部分的其他个体有偏好，而强烈的AU101动作暴露了狗眼睛的白色部分。目前尚不清楚人类为何以及何时首次将狼带入温暖的家中，并开始了从狼到狗的进化，但这项研究帮助我们理解了狗驯化过程中可能的一些机制。