由腾讯董事会主席兼首席执行官马化腾、著名物理学家杨振宁等15人联合发起的“科学探索奖”，11月2日下午在北京举行颁奖典礼，向来自数学物理、生命科学、天文地理、化学新材料、信息电子、能源环保、先进制造、交通建筑、前沿交叉九个领域的50位青年科学家颁发300万元奖金（每年60万元）。
“科学探索奖”因奖金金额大、发起范围广、奖金可自由支配等原因，备受科研圈的“青椒”和“青稞”们关注。随着首期颁奖典礼的举行，这项大奖背后一些值得玩味的事情浮出水面。
科学探索奖面向资助个人，而非研究项目，对资金的使用也不加干涉，跟诺贝尔奖的方式一样。也就是说，获奖者可自由支配5年300万元奖金。获奖者拿到手的奖励是每年税后60万元，5年共计300万，腾讯公司代为扣税。
科学探索奖申报有两个通道：个人自由报名和由资深科学家提名。自由报名是马化腾特别强调的，他自己是创业成功的企业家，他认为要给一类人——他们可能很有个性，人际关系也不那么擅长、找不到人提名，要给他们一个通道，让他们自由报名。据了解，通过“自由报名”通道的报名者占总报名人数的一半，最终50人中有7人从这个通道走向领奖台。
首期获奖者中女科学家只有4人，占8%。科学探索奖项目秘书长王妩蓉称“希望大家给我们这个压力，明年女性比例能够提升”。
首期获奖者40岁以上者约占一半，40—45岁偏多，最年轻获奖者32岁。据评审会表示，今年特别拿出来5个获奖名额，硬性要求评委们给到35岁以下的获奖者，最后评出的35岁以下者有9位。
所有申报合格的科学家进入评审环节，第一个环节是小同行的评审，第二环节是终审答辩。本来设计的第二环节比例是2：1，即预设100人进入第二轮。但实际进入第二轮的有106人。原因是，有些领域的评委觉得那个人太棒了，舍不得淘汰掉，所以给他一个机会进入终审答辩。
获奖者绝大部分都获得过其他荣誉，有过体制内的奖励，也有的拿过国际大奖，其中有小部分还在开始阶段，没有任何获奖的背景和经历，这部分获奖人占16%。一般而言，此前如果没有过往的获奖经历，很难拿到高级别的奖项。
获奖者中将近85%都有海外留学和工作经历。其中在美国的偏多，且都是藤校，很多人都在美国高精尖的实验室工作了很多年。特别是，他们中很多读的是美国藤校的本科，可见获奖者的个人素质还是非常好的。更重要的是，这些人大部分都在过去5~10年选择了回国。
今年的奖项申报，对于申报人门槛是这样定的，在国内全职工作的科研人员就可以。也就是说，如果一名老外拿护照在中国全职做科研，也可以申报这个奖项。据科学探索奖执行委员会透露，确有老外持护照申报。很可惜没有获奖。
首届科学探索奖共设立了9类方向，最后一个方向为“前沿交叉领域”。腾讯科学探索奖基金会认为，前沿交叉奖项的设立是符合当下科研实际现状的：很多新的创新、突破来自于交叉学科，现阶段已经很难有一个单一学科可以解决一个重大命题，很多都是交叉学科组成联合团队来解决一个重大命题。前沿交叉学科的设立，得到了很多人认可和认同。
科学探索奖没有对获奖者提出许多要求，也承诺不会干涉或干扰获奖者的科研，但是，大奖还是对所有获奖人提出一个约束性条件：要求获奖者一年至少要做2次科普公益。对此，大家也都欣然接受。