因为熔化制造玻璃的石英需要高达1200℃的温度，而古人是做不到这一点的。又是智慧的古罗马人，它们反其道而行之，发现了玻璃“助熔剂”——泡碱，一种天然生成的碳酸钠。泡碱让制作玻璃不再需要加热到足以熔化纯石英的温度。于是，这项技艺让罗马人发明了玻璃窗、玻璃镜，而且还能吹制出前所未有的薄壁酒杯。
这里我们不说普通玻璃了，来说说防弹玻璃。防弹玻璃中间夹了多层塑料，有如黏胶般让玻璃碎了也不会散裂。
子弹击中防弹玻璃时，最外层的玻璃会立刻碎裂，吸收掉子弹的部分能量并让弹头变钝。子弹必须推着玻璃碎片穿透底下的塑料夹层，而夹层则有如流动的糖蜜，把冲击力分散到更大的面积，而非集中在一个点上。就算子弹顺利穿透夹层，它会遭遇另一层玻璃，一切经历又得再来一次。一道夹层能让玻璃阻挡住九毫米口径手枪的子弹，三道夹层能阻挡点四四马格南手枪的子弹，八道夹层可以让你承受AK-47的攻击。
玻璃为何如此神奇，竟然会是透明的？光为何能穿透这种固体，其他物质为何无法让光穿过？让我们看一段TED-Ed的短片，来更形象地了解其中的奥秘。
化学这门科学从玻璃身上得到的帮助比任何学科都大，这仅仅是因为一件东西——小小的试管。在玻璃试管发明之前，化学反应都在不透明的烧杯里进行，因此很难看到过程变化。有了玻璃这种材质，尤其是耐热玻璃问世之后，化学总算进阶成为一门有系统的科学。
耐热司玻璃是加了氧化硼的玻璃，玻璃加了它会抑制热胀冷缩。玻璃温度不均时，不同部位的胀缩速率不同，会彼此挤压，在玻璃内部形成应力，产生裂痕最后导致破裂。要是玻璃瓶里装的是沸腾的硫酸，瓶子碎裂还可能让人残废甚至死亡。硼硅玻璃的出现让玻璃的热胀冷缩从此绝迹，也连带去除了应力，让化学家可以随意加热或冷却化学物质，专心研究化学现象，不必担心可能的热冲击。