他是20世纪科学巨擘之一，他对秀丽隐杆线虫的研究，实现了遗传学和发育生物学的突破性发现，从而开创了一个时代。另一面，他化身为“西德叔叔”嬉笑怒骂皆成文章，尽情地展现奇思妙想。他为人正直善良且机智幽默，还是一名熟练的恶作剧者，被戏称为“分子生物学顽童”。
他就是悉尼·布雷内（Sydney Brenner，1927年1月13日-2019年4月5号）。布雷内出生于南非，英国科学家，2002年诺贝尔生理学或医学奖得主，线虫新颖模型创造者。布雷内出生于一个犹太移民家庭，他的父亲于1910年从立陶宛移民南非，母亲也是来自拉脱维亚的移民。布雷内的父亲是一名鞋匠，尽管他不识字，但掌握了几种当地语言，并有很强的幽默感，这一点布雷内也继承了下来。
布雷内学习东西也非常快，他从邻居那里学会了阅读。邻居也是穷人，拿报纸当桌布用，顺便教布雷内读桌布。布雷内在学校里进步飞速，他对什么都充满好奇心，如饥似渴的在书中寻求养分。但由于家庭条件有限，没有什么书可读。幸运的是，他有机会进入当地一家不错的图书馆，这是卡内基基金会在世界各地设立的众多机构之一。
1952年，布雷内拿到一份奖学金并远赴英国牛津大学继续深造，师从Cyril Norman Hinshelwood爵士（1956年诺贝尔化学奖得主）研究细菌如何抵抗噬菌体。1953年，布雷内在牛津大学攻读博士学位时，听说吉姆·沃森(Jim Watson)和弗朗西斯·克里克(Francis Crick)根据罗莎琳·富兰克林(Rosalind Franklin)的实验数据构建了DNA模型。
1960年代初，他与弗朗索瓦·雅各布（Francois Jacob，发现操纵子的法国生物学家）及来自加州理工学院的马修·梅塞尔森（Matthew Meselson）合作，经过反复实验，共同发现了信使RNA（mRNA）的存在，并证明信使RNA的核苷酸序列决定了蛋白质中氨基酸的顺序。由于这一发现，他于1971年获得了拉斯克基础医学研究奖。
布雷内最著名的是他通过对秀丽隐杆线虫的实验对遗传信息及其发展的研究。早在20世纪60年代初期，科学家就开始探索“细胞程序性死亡”的奥秘。研究这个课题，细菌这样的单细胞生物过于简单，而哺乳动物这样由大量细胞组成的生物又太复杂，当时深深困扰着生物学家。布雷内认为在高等生物中很难找到有关细胞分化和器官发育过程中的基本问题的答案。
布雷内也被称为熟练的恶作剧者，他曾经在参观日本的某制药公司时，进行了一次“完美恶作剧”。这家公司用发酵的大蒜调制了一种日本草药，被广泛应用。这种药的味道非常糟糕，必须装在胶囊里服用。但是，由于剂量很大，装胶囊和出售胶囊时无法做到完全不泄露，因此专门提供了一个装有滴管瓶和空胶囊的工具包。
从1994年到2000年，布雷内为《当代生物学》（Current Biology）撰写了一个月刊专栏，最初的名字是“Loose Ends”，后来这个专栏从每期压轴的位置窜到开头，于是被布雷内改称“False start”。这些作品被收集在一起，生动地展示了布雷内的智慧、创造力和幽默感，包括一些对当今科学问题的精辟评论，以及一些令人愉快的异想天开的幻想情节。
2019年4月5日，悉尼·布雷内在新加坡去世，享年92岁。他的名字将永远载入生物学史册。梭罗说过：“心灵与自然相结合才能产生智慧，才能产生想象力。”坚持自己，努力钻研，做出成就，这应该就是命运对悉尼·布雷内人生最好的馈赠。悉尼·布雷内值得被怀念，为他有趣而又成就满满的一生。