几年前，美国物理学会将自1893年创刊起的全部《物理评论》论文上线，并在其《物理》杂志的“焦点”栏目中回顾历史上重要论文。几天前回顾的是发现第二种中微子的论文。有趣的是，这个团队中的莱德曼等人也在1957年用缪子束流证实了宇称不守恒，与吴健雄的论文同一天提交，一同发表。1962年的一个大型实验显示中微子有两种：电子中微子和缪子中微子。中微子无处不在，但因为与其它粒子相互作用微弱，很难控制和探测。
1962年发现缪中微子，是一个具有基本重要性的成果，同时也第一次展示了产生中微子束流的方法。1988年诺贝尔奖的授奖辞对两者的重要性给予了同等的肯定。今天的中微子实验仍然采用同样的基本方法。1956年发现中微子后，物理学家渴望研究支配着中微子与物质相互作用的弱力，但缺乏合适的实验方法。
五十年代末，前苏联杜布纳联合核子研究所的布鲁诺·蓬泰科尔沃，与哥伦比亚大学及布鲁克海汶国家实验室（BNL）的梅尔文·施瓦茨，独立地提出了一种产生几乎纯净中微子束流的方法。施瓦茨随即加入了利昂·莱德曼、杰克·斯坦伯格、以及其他人组成的小组，将这个想法付诸实施。这个团队利用BNL的交变梯度同步加速器（AGS）产生15GeV的质子束流。束流打在铍靶上，产生大量派介子，后者会衰变成缪子及中微子。
这样产生的束流混杂了派介子、缪子、一些原初的质子，毫无疑问还有其它各种粒子。质子能量很高，几乎就是光速，因此所有产生的粒子都沿着质子方向继续前冲。束流穿过一堵13.5米厚的钢墙。所需的大量钢材来自刚退役的密苏里号航空母舰。根据计算，绝大多数中微子会轻松穿过钢板，但派介子只有一亿亿亿分之一能透过，其它带电粒子也差不多。这样严密的阻挡是必须的，因为探测中微子是那么困难，以至于极小的污染也会掩盖结果。
为了探测中微子，研究人员建造了10吨重的火花室，由90块1英寸厚的铝板组成，间隔3/8英寸，中间充满气体。理论上，当中微子的洪流经过探测器，偶尔会有一个击中铝核中的质子，产生一个中子，以及一个电子或缪子。这个带电粒子会使气体电离，沿着它的轨迹，在加了高压的铝板间会产生一系列火花，描绘出它的行踪。在实验几个月的运行期间，大约34.8亿亿个质子打中了铍靶。
在这样的轰击中，探测器观测到了113个可能的中微子。有一些实际上是加速器直接产生的缪子，还有一些来自中子或者宇宙射线。研究人员认为其中51个信号是穿过钢墙而来的中微子。这些轨迹穿过铝板时，没有发生其它相互作用，而电子的轨迹不是这样的（因为电子很轻，穿过物质时容易发生多重散射，因此轨迹不直，毛绒绒的）。
因此研究人员断定，探测器中只产生了缪子，意味着束流中的中微子“很可能不同于贝塔衰变产生的中微子（电子中微子）”。这个结论一点也不令人惊讶；理论上早就认为存在第二种中微子。弱作用理论表明，一个缪子衰变成一个电子时，会产生一对正反中微子。这对正反中微子应该有一定的几率合并，产生一个光子。但没有人看到过产生光子的缪子衰变。一个简单的解释就是这里的正反中微子是不同类型的，无法合并。
这个实验使物理学家确信第二种中微子——缪中微子确实存在，并为施瓦茨、莱德曼、斯坦伯格羸得了1988年诺贝尔奖。这种产生中微子的技术开创了研究中微子的新方法，例如去年开始运行的美国费米实验室的NOvA实验，仍然采用了这种技术，以寻找缪中微子到电子中微子的转换。当飞行距离足够长时，由于中微子振荡，缪中微子有极小的概率在飞行过程中变成电子中微子。