1998年5月4日，北京大学成立100周年纪念大会在人民大会堂举行。这不仅仅是北大一所学校的盛会，在中国高等教育史上也有着深远影响。最高领导人在会议上作了重要讲话，随后出台的支持高等教育的“985计划”就是以这一讲话的发表时间来命名。
在大会上发言的北大校友代表是物理系49届毕业生于敏院士。笔者当时是大一新生，在电教跟师生校友们一起收看直播。然而笔者心中有一个疑问：“于敏是谁？”2003年，彭桓武（左三）和于敏（左四）参加北大物理90周年庆典（图源：北大新闻网）。
这个疑问在今天已经不成为一个问题。于敏是中国氢弹设计的头号功臣，中国使用的氢弹构型便被称为“于敏构型”。但在1998年，于敏这个名字也不过刚刚解禁十年，而他在氢弹研制过程中起到的作用，要到1999年他被政府授予“两弹一星功勋奖章”后才逐渐揭示出来。所以当时不知道于敏的名字，并不说明笔者孤陋寡闻。笔者请教过一位出身物理世家的物理系同学，他当时也不知道于敏的身份。
无独有偶，笔者在北大读书期间，有一位数学界的前辈周毓麟院士多次来校参加“数学文化节”的学生活动，还作过一个题为《高性能计算技术及其应用》的普及报告。周院士本人非常低调，很随和，没有架子。他当时已经年近八旬，作报告时仍然中气十足、一丝不苟。前辈风范，令人高山仰止。但周毓麟这个名字对于绝大部分学生来说恐怕非常陌生，我们事先除了知道他是做计算数学的院士，对于他的个人经历、学术成就几乎一无所知。
周毓麟院士生前工作于中国工程物理研究院，而后者的前身是二机部核武器局（九局）与核武器研究所（九所）合并组建的“二机部第九研究设计院”，俗称“九院”。九所有一个理论部，主任是邓稼先，还有七名副主任，合称理论部“八大主任”。周毓麟先生是其中的一位副主任。
1960年，周毓麟被调至九所参与原子弹研究。他上午刚刚教完课就接到调任通知，下午便到九所报到。为了核弹攻关，他转向研究数值模拟和流体力学，指导和组织了核弹研发中大量计算和编程工作。
1969年，为了备战备荒，国家将九所从北京迁往四川省绵阳市梓潼县曹家沟。然而，曹家沟的工作、生活条件过于简陋，连大型计算机都不能使用，根本无法从事理论研究。九所的人员在曹家沟停留了一个月，被迫回到北京。然而，九所原先的办公生活设施在此期间已经被别的单位挤占了一部分，人员户口也迁到了四川。从此九所人员不得不以“出差”的名义留在北京。
周毓麟院士获得过许多荣誉。
除了前面提到的1982年获国家自然科学一等奖，他还是1985年名为《原子弹的突破和武器化》的国家科学技术进步奖特等奖的主要完成人之一，并在1987年获国家自然科学奖三等奖。他1991年当选中国科学院院士，1996年获何梁何利基金科学技术进步奖，1997年获华罗庚数学奖，2006年获苏步青应用数学奖特别奖。他1990年至1995年担任中国计算数学学会理事长，后继续任名誉理事长。
2021年3月2日，周毓麟院士与世长辞，享年98岁。他在纯粹数学和应用数学上成就非凡，而他为大国重器作出的贡献更值得我们铭记。他是真正的当代英雄！周毓麟院士千古！