当30多万年前，最早的人类成员第一次抬头仰望星空时，对宇宙的好奇与探索便永远种在了我们心底。从第一台望远镜到遨游在地球上空的哈勃，我们窥探宇宙深处的瑰丽图景。从直径几米的天线到口径500米的“天眼”，我们接收可能来自地外文明的讯息。从第一个缓缓升空的热气球到咆哮着飞天的大火箭，我们拓展着人类的视野。从第一颗人造卫星到庞大的国际空间站，我们在开拓着新的家园。
人类本身，也在无数先驱的带领下，不断向太空迈进。如今，哈勃望远镜迎来自己的“30岁生日”，“中国天眼”FAST正式开启了地外文明的探索，长征五号B火箭成功发射升空，一个宇宙大发现的时代才刚刚开启。我们为什么要探索宇宙？宇宙中又有些什么？让我们亲自从地表出发，飞向星空的尽头，去寻找答案。
旅程的开始是我们自己的家园——地球。从高空俯瞰，一切细节都被抹去，这颗行星显露出它的本色。板块运动为它带来永不停歇的活力。覆盖地表70%的水，是生命活动不可或缺的介质。大气和磁场保卫着我们，免受过量辐射的伤害，保持着地表适宜的温度。更重要的是，大气中的21%是氧气，大多数地球生物赖以生存。大气运动带来了降水，有雨水滋润的地方，植被繁茂、动物成群。大地表面，人类的城市整齐划一。
38万千米，我们进入月球轨道。荒凉的月面上，阿波罗登陆的遗迹清晰可辨。这里的大气极为稀薄，这些痕迹将孤独地留存数万年。7800万千米，地球的“孪生姐妹”——火星进入视野。它曾有过泛滥的洪水和剧烈的火山活动，但如今它的大气和水流失殆尽，只剩下陨石坑、火山、沙丘。6-13亿千米，穿越火星和木星之间的小行星带，躲过这里四处乱飞的石块，我们来到了外太阳系。
这里是“巨人”的世界，木星体积有地球的1300多倍，表面是氢元素组成的大气，大气之下压力增大，氢气变为液态金属氢“海洋”，最内部是岩石和冰组成的内核。土星情况和木星相似，气态和液态氢外层占据了大部分体积，使得土星的密度仅有0.69克每立方厘米，比水还要轻。在这两颗巨行星的周边，有着数十颗卫星环绕，俨然是缩小版的太阳系。这些卫星大多表面冻结，但在冰面之下，很可能存在液态水。
有的则拥有浓密的大气，地表形成了充满有机物的甲烷海。
59亿千米，这里的天体变得越来越陌生。天王星和海王星两颗巨大的气态巨行星闯入视野。因为距离太阳过于遥远，它们的表面温度低至零下两百多摄氏度，肃穆幽静的巨大星体和同样冷漠的卫星在黑暗中发出神秘的光芒。然而，我们才刚刚迈出家门口，整个太阳系有着更加庞大的结构。海王星之外，无数的石头、冰块组成了一个宽约1500亿千米的区域，柯伊伯带。
柯伊伯带之外，又数万亿千米，是笼罩整个太阳系的奥尔特云。数千亿颗质量更小的天体在这里游荡。然而在空旷的空间中，我们发现了一个人造物——旅行者1号！它正孤独地向着星辰大海航行，这是迄今为止距离地球最远的人类痕迹。
告别旅行者1号，也就意味着离开了太阳系，告别了人类目前唯一的家园。前方，一个光怪陆离的世界在等待着我们。
1-3000光年，太阳系外的空间中，充斥着尘埃和星际物质，但这里同时也是一个恒星世界。无数颗与太阳大相径庭的恒星在这里闪耀。与太阳质量相当或比太阳质量更小的恒星，按质量从大到小分别属于黄矮星、橙矮星和红矮星。比太阳质量大的则被称为大质量恒星，它们温度高，发出耀眼的蓝光。这些恒星并不孤独，它们大部分“两两为伴”，在彼此吸引下共同旋转，被称为双星。
更有“三五成群”的形成多星系统的，可以观赏到三日同辉的景象。但是，恒星并非这里唯一的天体，在恒星的光芒中，偶尔会出现一两颗黑色的“斑点”，那是一颗行星的阴影。这些行星围绕恒星旋转，组成了完全不同于我们的恒星系，因此它们也被称为系外行星。
通过观察恒星前的“黑斑”，我们发现在恒星世界之下，是一个更加多样的系外行星世界。它们有的质量巨大，类似木星或海王星，被称为气态巨行星或冰巨星。
有的质量比地球小，距离恒星距离近，类似水星，表面温度高达700℃。质量介于地球1~10倍的，可能拥有岩石表面以及稳定的大气层，它们被称为超级地球。这些行星与其母星的距离不同，有的距离很近，面对母星的一面几乎被烤焦。有的则距母星遥远，像天王星、海王星一样冰冷。距离适中的凤毛麟角，它们很可能孕育出类似地球上的生命。通过开普勒望远镜的观测，已经被确定的系外行星数量多达4241颗。
但是对于整个银河系而言，我们所看到的这个异星世界还只是一个小小的角落。
银河系的天体集中在直径8万光年的巨大盘状区域中，被称为银盘。银盘中间是一个长1.3万光年的“棒子”，即星系棒。星系棒两端伸出4条“触手”，即旋臂。让我们穿透旋臂，直达银河系中心区域。穿越旋臂十分危险，这里拥挤而混乱，充满气体、尘埃、辐射以及大量恒星。
当旋臂扫过星际空间，其中的物质被压缩，大量新恒星形成，这些年轻的恒星组成松散的集团，称为疏散星团。走向星系核心的最后一段路，我们将穿越星系棒。这里恒星数量更大，密度极高，接近星系中心，恒星密度是太阳附近的500倍，恒星以难以想象的速度高速飞驰。
银河系的终极核心，一个超大质量黑洞稳居C位，其质量是太阳的四百多万倍，它是整个银河系的王者，地位无法被撼动，它更是一个吞噬万物的巨兽，如果恒星不幸误入它的引力范围内，将被残忍撕碎、吞噬。银河系中心是名副其实的死亡陷阱，还是赶快逃离吧！
我们调转方向，离开银盘，但银河系并未结束，它的物质分布在十万光年范围内。
银盘之外，并非空无一物，那里的球状星团，每一个都由数十万颗恒星组成，这些恒星的平均年龄超过100亿岁，彼此间的引力使它们高度聚集成球状。这个年迈而高密度的世界，并不适合行星的生存，有的行星与母星失去引力联系，沦落为“流浪行星”，漂泊在星际空间。当我们离开球状星团，就接近了银河系的边缘，现在让我们花点时间转头回望，银河系的千亿颗星星正在黑暗的背景中闪耀。
但我们的旅程尚未结束，银河系之外，还有一个更加庞大的星系世界在等待着我们。
254万光年，此时我们所在的位置，是距离我们最近的大型河外星系——仙女座星系。它拥有多出银河系数倍的恒星。银河系、仙女座星系等众多星系组成了本星系群，本星系群又与其它星系群、星系团组成了本星系团，本星系团和其它星系团组成了本超星系团，本超星系团又和其它超星系团组成了可观测宇宙。
这个庞大的星系世界，共包含着1000亿个以上的星系，每一个都是一个独立的世界。有的和银河系一样，中央有一个星系棒，为棒旋星系。有的则没有星系棒，直接成旋涡状，为旋涡星系。有的没有触手一般的旋臂，整体呈椭圆形，为椭圆星系。有的则没有固定的外形，为不规则星系。有的在中心拥有活跃的超大质量黑洞，被称为射电星系。有的拥有剧烈的恒星形成活动，被称为星暴星系。
它们涌动、爆发、吸积、喷流、扰动，组成一个个奇异的世界。
465亿光年，这里是我们可观测的宇宙边缘，来自古老星系的光芒在黑暗中闪烁，我们看到的影像来自几百亿年前，它们如今变成了什么样，我们一无所知。旅程在此到达终点，回头寻觅，连巨大的银河系都已经不知所踪，更不用提那颗小小的蓝色星球以及生活在其上的人类了。我们在宇宙中的位置，正是如此微不足道。
然而，也正是通过这样的探索，我们认识到地球的不可替代，认识到的生命的珍贵和文明的稀有。作为宇宙中拥有文明的一个物种，我们又是何其幸运。现在，让我们返程，走出星系的“迷宫”，回到众星闪烁的银河，通过无数奇特的异星世界，在那条普通的旋臂上，找到那颗普通的恒星——太阳，再经过早已熟悉的海王星、天王星、土星、木星、火星，回到了我们当下唯一的家园，地球！