中国第一木塔，你了解多少？在大部分人的印象中，中国传统的木结构建筑并不高大，帝王的居所多数仅为10米-20米高，一般的民宅更是不过数米。但是位于山西省朔州市应县的佛宫寺释迦塔（俗称应县木塔）是个例外。它始建于距今约1000年的辽代，高达65.84米，相当于一幢20多层的现代高楼，是世界上现存最高的木结构古建。
它采用全木结构搭建，不用一颗铁钉，3000吨木制构件互相咬合构成塔身。1500人可以同时登上木塔，第一层的每根木柱平均负重高达110吨，而且这一负重自公元1056年木塔建成已持续近千年。千年间，其他类似的木塔或毁于天灾、或失于人祸，唯有应县木塔存于世间。40余次地震、200余次枪击炮轰、无数次电闪雷击，强震不倒、炮击不毁、雷击不焚，堪称“中国第一木塔”。
1000年前的中国，宋辽对峙、兵连祸结，应县由辽国控制，时名应州，距离战事不断的两国边境只有20千米。宋辽战战和和，边境一带民生凋敝。作为古代的超级工程，木塔基本不可能由民间募资而成，而极有可能与一个显赫的家族有关，即辽国萧姓后族四房之一的拔里氏国舅少父房。木塔兴建前后，该房陆续出了三位皇后、三位封王，权势如日中天，堪称“辽国第一后族”。
对于这样一项古代的超级工程，历史没有留下太多信息，我们甚至不知道设计者是谁？建造者又是谁？但木塔精妙绝伦的构造显示，他们一定是当时最优秀的建筑匠师。匠师们用石料砌成巨厚的塔基，仅深入地下部分就达2米，总厚度更是超过6.4米，相当于3~4个人的身高。塔基的地上部分分为上下两层，上层为八边形、下层为正方形，对应“天圆地方”。四面再各伸出月台，形成一个稳定的大十字结构。
应县木塔创造了一个建筑奇迹，却没能保佑第一后族的长盛不衰。木塔建成后的第19年，公元1075年，第一后族的成员们陷入内斗，精通诗词的皇后萧观音被诬陷写作淫词《十香词》，因而被赐死。又过了50年，连大辽也不复存在，只有木塔屹立不倒，静观人世间风云变幻、冷暖无常。今天的应县木塔，虽然仍旧保持着良好的外观，但毕竟年代久远，风雨侵蚀、木材老化、人为损坏，各层出现不同程度的倾斜。
一些木构件的弯曲开裂更是触目惊心。虽然我们可以进行小范围的修修补补，但如何让它继续挺立千年，才是学者们最头疼的难题。