随着元宇宙的火爆，VR（Virtual Reality，虚拟现实）作为通向虚拟空间的入口，也再次迎来了一波发展的高潮。你以为，搞明白了VR，就是时代的弄潮儿？其实，这玩意早就经历了多年的起起伏伏，许多出现在教科书上的，你可能压根就想象不到的人，都曾以出其不意的方式体验过VR。
早在30多年前，钱学森，这位共和国两弹一星功勋奖章获得者，就注意到了VR技术，并给它起了一个浪漫的中文名字：“灵境”。钱老认为，“灵境”技术的发展将使人与计算机的“深度结合”在将来成为可能。并且，“灵境”可以还用来扩展人脑的感知，使人机结合达到全新的高度。
一般技术的发展，经过一轮的驼峰曲线就差不多发展起来了。而VR则在出生之后，虽偶有爆发，但总体来说长期处于被人遗忘的角落。直到近期的元宇宙的爆火，VR技术才再次迎来了新一波的高潮。
下面，我们就来简要回顾下VR从萌生到广为人知的那一段隐秘的历史。第一阶段：幻想。1932年，英国著名作家阿道司·赫胥黎在长篇小说《美丽新世界》中，以26世纪为背景，幻想了未来社会中人们的生活场景，里面提到“头戴式设备可以提供图像，气味，声音等一系列真实的感官体验，以便让观众能够更好的沉浸在电影的世界中。”
第二阶段：萌芽。1963年，美国的未来学家雨果·根斯巴克发布了他的发明—Teleyeglasses：一款头戴式的电视收看设备。1965年，美国科学家伊凡·苏泽兰提出了感觉、交互真实的人机协作新理论，之后，美国空军开始用虚拟现实技术来做飞行模拟训练。
第三阶段：破土。1982年，导演史蒂文·利斯伯吉尔执导的一部剧情片《电子世界争霸战》上映，第一次将虚拟现实带给了大众，对后来的VR的普及影响深远。随后，在美国上世纪的整个80年代，科技圈掀起了一股VR热。
第四阶段：生长。20世纪90年代，VR开启了全球第一波热潮，并迎来了VR街机游戏的短暂繁荣。与此同时，科技公司也纷纷布局VR。1994年，虚拟现实建模语言、建模语言出现，为图形数据的网络传输和交互奠定基础。
第五阶段：蛰伏。在本世纪的前十年里，智能手机井喷式发展，虚拟现实仿佛被人遗忘。尽管在市场尝试上不太乐观，但人们从未停止在VR领域的研究和探索。
第六阶段：苏醒。2014年，VR设备初创公司Oculus被互联网巨头Facebook以20亿美金收购，该事件强烈刺激了科技圈和资本市场，沉寂了那么多年的虚拟现实，终于迎来了爆发。
第七阶段：爆发。然而，VR并没有随着5G网络的规模建设而一飞冲天，它沦为了一个口头禅般的5G花瓶，在各式各样的站台上反反复复的演示和体验。除了吸引眼球之外，VR似乎也没有其他的用武之处了。VR产业，似乎又进入了低潮。然而，那坚冰之下的暗潮涌动却再也难以按捺。“灵境”，一直在等待一个破局的契机。