5G能提供非常高的上网速率，因此被经常用高速公路来类比。不妨把这个类比精细化，看看哪些因素影响公路运输效率，又怎样把这些因素还原到5G的速率计算中去的。如今的公路系统已经非常复杂，包含多层交通，多条车道，车道方向，车辆容量，货物包装，驾驶司机等多个因素，都可以影响道路的通行能力。
现代的公路经常是高架，立交，一层接一层，极大地提升了通行容量和效率。这种多层交通，就相当于5G的“多层传输”，其实就是手机和基站用相同资源进行同时收发多路数据的能力，也称作MIMO（多入多出）。在上图中，还有个“调制阶数”，这个能力相当于公路上车辆的容量。调制阶数越高，相当于车厢越大，同时运载的比特数也就越多。
车道方向的分配，也能影响公路的运载效率。比如有的时候某个方向的车流密集，而另一个方向却空空如也，相当于道路只利用的一半，需要引入潮汐车道来优化。类似的，5G主要采用TDD（时分双工）的方式，根据业务的需求，给上传和下载分配不同的时间长度，让资源利用率更优。
公路一般都有多条车道，不同的车辆可在不同的车道上并行不悖。5G也不例外，把自己的频率带宽划分成了多个小单元：子载波。子载波这个单位太小，5G就把12个子载波打包在一起，称作一个资源块（Resource Block，简称RB）。
在公路运输中，需要给货物加上包装，保护泡沫等来防止货物磕碰损坏，因此即使把车厢全部装满，总有一部分是“无用”的。5G也不例外，信道编码需要为数据加上一些冗余用于检错纠错，当前5G协议支持的最高编码率为0.92578，也就是说传输的数据里面，最多有92.578%是有用的。
另外，要开车总得有司机，而司机占据的空间也是不能用来拉货的，这部分成本是必须要付出的。对5G来说，也有一些资源单元用作控制信道，不能用来发送数据，这些系统控制用掉的资源就叫做“开销”。
有了上面的这些信息，我们就可以计算手机能达到的5G峰值速率了。我们假设采用400M带宽的毫米波，采用帧结构选项1主攻下行，可以算得：下载速率2.98Gbps，上传速率0.75Gbps！