诺贝尔生理学或医学奖揭晓，美德三名科学家因对细胞内运输系统的重要发现而获奖。这些发现对于人类探索生命科学以及疾病治疗有何意义？记者就此采访了中科院上海生物化学与细胞生物学研究所的朱学良研究员。他表示，如果把一个细胞比作一座城市，那么，这三位科学家的发现相当于弄清了“细胞城市”中的邮件分选、运输机制，而这些“邮件”就是蛋白质。
人类的许多疾病与细胞分选、运输机制出现问题有关，因此，三位科学家的成果具有重要价值。
朱学良的研究方向是细胞周期与运动，获国家杰出青年基金支持。值得一提的是，2001年他在加州大学伯克利分校进行了为期半年的访问研究，而此次诺贝尔生理学或医学奖获奖者之一——兰迪·谢克曼正是加州大学伯克利分校的细胞生物学教授。
据朱学良介绍，细胞的运作机制非常复杂，可以和城市运转的复杂程度相提并论。
在蛋白质运输方面，细胞中的许多囊泡起到了类似邮车的作用，它们装载着细胞核生成的或来自细胞外部的各种蛋白质，发送到“细胞城市”的各个角落。在此过程中，细胞需要完成两项基本工作——分选和运输。分选工作是根据蛋白质的编码信号进行分类，从而让各种蛋白质到达它们能发挥功能的地方，就像邮局按照信封上的地址分选信件一样。
而运输，就是靠“囊泡邮车”把“蛋白质信件”运送到它们应该去的地方，如高尔基体、细胞膜，为其输入营养物质。在“囊泡邮车”完成运输任务后，它们还会被细胞回收，以便执行下一次的任务。
此次获得诺贝尔奖的三位科学家都对这套机制的发现作出了贡献。詹姆斯·罗斯曼发现一个蛋白复合物能使囊泡与它们的目标膜进行对接和融合，兰迪·谢克曼破解了囊泡在细胞某些部位“拥堵”的遗传原因，托马斯·苏德霍夫则解释了囊泡转运的时间精度是如何实现的，并发现囊泡中蛋白质的释放可以通过信号加以控制。
谈到这些研究成果的医学价值，朱学良表示“很难讲”，因为在他看来，基础科学研究的主要驱动力是人的好奇心，而不是追求实用价值，所以生理学基础研究的成果与医学应用常常没有直接关系，但间接关系肯定是存在的。研究表明，神经系统疾病、免疫疾病、糖尿病等病症与细胞内的分选、运输机制出现问题有关。
比如，著名物理学家霍金罹患的肌萎缩侧索硬化症（也称渐冻人症），被很多科学家认为是运输神经元的囊泡在运输机制上出现异常所导致的。因此，对细胞内分选、运输机制的研究，让人类看到了治愈这种神经系统疾病的曙光。