地球磁场正在减弱，从而让有害的太阳风粒子可以侵入地球大气层。这一保护层便是地球的磁层，它从地球表面向外延伸至数千公里的地方，有效阻挡有害宇宙射线的侵袭，并对我们生活的方方面面——从全球通讯到天气模式构成影响。欧洲空间局（ESA）执行的“SWARM”项目旨在对地球磁层发生的变化进行监测。在轨运行一年之后，该项目收集的数据正让我们得以一窥这一地球保护层正在发生的细微变化。
SWARM项目的主要任务是测量并分析来自地核，地幔，地壳，海洋，电离层以及磁层所产生的不同磁信号。该计划预计将持续4年时间，将可以提供不同层面的自然过程，从地球深层内部到太阳活动与空间天气的各类观测信息，目前该项目还剩余3年的在轨运行时间。整个项目一共包括3颗完全相同的卫星，但为了改善项目的空间与时间分辨率，它们各自的轨道存在差异，并且还会在任务期间进行变轨。
SWARM是首个利用“磁力梯度”开展探测的项目，其做法是将两颗卫星并排放置在相距仅100公里的轨道上协同运行。这样做将能够对源自地壳内磁性岩石产生的磁信号细节进行观测。SWARM卫星星座也让科学家们能够更加容易地对由地核产生的地球主磁场开展观测，这一强大的磁场保护着我们，阻挡有害的宇宙射线侵入地球大气层。
SWARM项目主要提出人之一的高瑟·霍罗特（Gauthier Hulot）表示：“我们地球的磁场主要是由地球的外核所产生的。”他说：“SWARM项目的探测结果对地球磁场的细节进行了监测并发现它正在减弱，这将削弱我们拥有的保护层。最终，我们将有能力对地球磁场未来十年内的变化做出预测。”