本月下旬当太空探索技术公司（SpaceX）的猎鹰九号火箭开始飞行后，公司将试图让第一阶段的助推器进行硬着陆。此次SpaceX火箭发射可能定于12月15日，但美国空军目前尚未证实具体的飞行计划，这一任务是继今年六月事故后的第一次发射，标志着SpaceX向前迈出的一大步。
在经历了两次海上着陆失败后，下一代猎鹰九号火箭将在卡纳维拉尔角空军基地再次尝试着陆。据美国宇航局(NASA)官员表示，本月下旬太空探索技术公司(SpaceX)的猎鹰九号火箭将试图让其一级火箭进行硬着陆，一旦成功，它将标志着SpaceX旗舰火箭在经历了两次海上着陆失败后，第一次实现成功着陆和收回。
在上周二的新闻发布会上，美国宇航局官员向媒体公布肯尼迪航天中心发射台39A升级，同时也证实了SpaceX火箭将尝试地面着陆的消息。SpaceX向美国空军租赁了卡纳维拉尔角空军基地的前综合发射台用于进行可回收火箭的着陆实验，明年SpaceX再次发射火箭时，这一地点也将进行适当的修整以容纳更大的猎鹰重型火箭。
以往传统火箭体都是一次性使用，随着火箭穿过大气层，已经完成的火箭阶段将被丢弃和摧毁——它们要么在大气层里烧毁，要么落入地球。
建造新火箭带来的商业太空发射成本极其高昂，有好几家商业太空公司正在针对装载了笨重发动机和燃料的一级火箭进行有关着陆、恢复和再次使用的实验，SpaceX猎鹰九号的一级火箭有9台发动机，而二级只有一台，回收一级火箭更为合算，如果成功着陆地面将标志着可回收火箭用于商业太空发射迈出了第一步，这将极大削减猎鹰九号的发射成本，也可以使SpaceX在激烈的商业太空竞争中重拾主动权。
在此之前，SpaceX曾两次尝试着陆和取回14层高的猎鹰九号一级火箭。通过使用一系列反推进火箭和推进器，试图引导一级火箭在海洋漂浮平台上进行软着陆。然而，火箭要么速度过快，要么无法保持直立状态，最终都被毁坏。今年六月一枚前往国际空间站的无人驾驶猎鹰九号火箭在飞行途中发生爆炸，导致SpaceX舰队暂时中止了可回收火箭体的着落尝试。
在商业火箭回收这场竞争中，上周Blue Origin公司成功发射并着陆了一枚可回收利用的火箭，尽管Blue Origin首先实现成功着陆，但它的亚轨道火箭比SpaceX猎鹰九号以及猎鹰重型火箭都要小得多，因此着陆也相对更加容易。