大型强子对撞机（LHC）近日或发现了一种具有“石破天惊”意义的新型基本粒子。该粒子可能是希格斯玻色子的一大变种。这一发现一旦得到确认，将会改变我们对宇宙运作方式的理解。本图显示了LHC中成对质子（标为绿色）的产生场景。作出这一发现时，物理学家在两台LHC探测器收集的数据中发现了一些意料之外的能量激增现象。这些激增的能量高达750十亿电子伏（GeV）。科学家认为，这一现象是超级高能质子相撞的结果。
LHC的紧凑μ子线圈（CMS）和超导环场探测器（ATLAS）都检测到了这一变化。在这些能量水平上，科学家发现，当质子等质量较大的粒子相撞时，光子数量就会大幅增加。如果上述能量激增现象得到证实，就说明质子碰撞会制造出新的粒子。科学家称，这将有助于他们对用来解释宇宙中粒子运作方式的“标准模型”做出修改。一种理论认为，这种粒子是希格斯玻色子的一种质量更大的形式。另外一种理论则认为，该粒子为引力子。
而一旦发现了引力子，我们便能证实新的时空维度的存在。法国物理学家亚当·法尔科夫斯基（Adam Falkowski）连续好几天时间，在自己的推特上发表与本次研究结果有关的暗示。但研究人员并没有对此感觉特别兴奋。美国知名科技博客Gizmodo指出，最可能的一种解释是，这两次独立的实验都发现了这一现象，只不过是出于巧合而已。
就在上个月，LHC刚刚打破了另一项记录，让专家得以对只有宇宙大爆炸后才存在的一种物质状态进行研究。欧洲核子研究组织的专家随后展开了紧锣密鼓的研究，对LHC进行了重新配置，从而有了本次突破性的发现。今年11月17日，专家让一些重离子束相撞，并于几天后宣布它们进入了稳定状态。通过增加铅离子碰撞的能量，LHC产生的夸克和胶子等离子体的数量和温度也随之增加。
对这一材料的研究能够让科学家对生命的起源产生新的理解。今年5月，LHC将亚原子粒子相撞，创下了一项新的记录。在这一世界上最大的粒子加速器升级换代了两年多之后，它所能达到的能量是之前的两倍还要多。这为它的巨型探测器涉足“新物理”领域创造了条件，如研究高级时空维度和暗物质等。