中国第九次北极科学考察队7月28日在白令海公海区域成功布放我国自主研发的“海翼”号水下滑翔机。这是我国自主研发的水下滑翔机首次在白令海布放，也是首次应用于中国北极科考。北京时间28日5时23分，考察队队员们将“海翼”号水下滑翔机缓缓送入海中。在成功入海后，“海翼”号开始对所在海域执行剖面观测。
水下滑翔机是一种新概念水下机器人，它能够通过调节自身浮力和姿态，实现在水中滑行并对水体信息进行收集，其能源利用效率高、噪音低，具有能开展大范围、长时间连续海洋环境观测的优势。此次考察队使用的“海翼”号水下滑翔机由中国科学院沈阳自动化研究所自主研发。考察队队员林丽娜表示，布放水下滑翔机主要用于测量海洋的温度、盐度和深度。
它的运行轨迹类似一个大型“V”字，在下到海面以下1000米后会上升，可以观测到从表层到千米深度的海洋剖面，并将相关观测数据传输回国内。林丽娜说，“海翼”号水下滑翔机将按照设定轨迹在白令海公海区域航行。此次科考返程时计划收回该水下滑翔机，预计其航程将超过1111公里，可完成约300个剖面观测任务。中国第九次北极科学考察队首席科学家魏泽勋表示，白令海是太平洋和北冰洋海水交换的必由之路。
此次在白令海公海区域布放水下滑翔机，将对研究北冰洋动力环境和水文结构具有重要意义。