中国大洋49航次科考3月5日结束在西南印度洋的第二航段作业，4500米级无人无缆自主潜水器“潜龙二号”在本航段5次下潜，并启用无母船值守作业和多探测传感器模块化搭载作业两项“新本领”。
大洋49航次第二航段首席科学家陶春辉表示，“潜龙二号”本航段在西南印度洋我国多金属硫化物勘探合同区“玉皇”“白堤”等作业区块进行了5个潜次的下潜作业，水下作业时间共计141小时，使命总航程325公里，获取到大量近海底精细三维地形、区域水体异常及近底地磁等分布特征数据。
据介绍，“潜龙二号”在3月2日下潜作业时，启用了无船值守作业“新本领”：“潜龙二号”团队在海面上布放具有自主航行和遥控航行能力的无人监控平台，实时监控“潜龙二号”在水下的行动。采用无船值守监控技术，“潜龙二号”下水作业后，母船可执行其他任务，待潜水器任务结束后，母船返回到作业区进行回收。与此同时，“潜龙二号”还启用了多探测传感器模块化搭载作业。
探测传感器模块化搭载，可满足科学家在海上调查作业时，灵活增加传感器，实现相关传感器与无人潜水器一同下潜，获取更丰富的调查数据的要求。“潜龙二号”研制课题组组长、中国大洋矿产资源研究开发协会办公室副主任李波表示，“十三五”期间，“潜龙二号”将采取边应用边升级的方式，逐步增加和完善新功能，以获取更多科学应用成果。此次两项“新本领”通过初步运用测试，达到了预期目的。
“潜龙二号”由我国科研人员自行设计、研制。作为一套集成热液异常探测、微地形地貌探测、海底照相和磁力探测等技术的实用化深海探测系统，它主要用于多金属硫化物等深海矿产资源的勘探作业。按照计划，“潜龙二号”在本航次第二、第三航段下潜作业，将完成近300平方公里的微地形地貌、水体异常和磁力探测任务。另据了解，“潜龙二号”的兄弟——在其基础上优化升级的“潜龙三号”预计今年4月进行首次海试。