致密气是非常规天然气的一种，也是我国储量较多的天然气种类之一。在天然气被视为未来一段时间内清洁能源的主要选择时，致密气在国内能源发展中也受到越来越多的关注。解决我国能源对外高依存度问题，加速能源结构调整，让支柱能源更清洁、更高效，为了实现上述目标，各方对致密气寄予厚望。提到致密气，很多人可能感到很陌生，其实它是非常规天然气的一种，早已应用于人们的生活中。
早在2007年，京津地区的居民就已经用上了致密气，只不过当时我们并不称之为致密气，而统称为天然气。
在当前全球的能源结构中，相较于石油和煤炭两大能源支柱，天然气被认为是更为清洁高效的能源支柱。天然气广泛存在于油田、气田、煤层和页岩层中，分为常规天然气和非常规天然气，非常规天然气中又以煤层气、致密气和页岩气的开发为主。
随着勘探技术的进步，人们发现非常规天然气相较常规天然气，资源储量更丰富，非常规天然气正在成为全球能源开发的新焦点。我国非常规天然气资源主要是致密砂岩气，资源量是常规天然气资源量的5倍。2012年，我国致密气产量达到320亿立方米，占我国天然气总产量的30%。最新估算，我国致密气可采资源量9万亿立方米至12万亿立方米。据统计，全球已发现或推测发育致密气的盆地达到70余个，资源量约210万亿立方米。
全球致密气开发最成功的国家是美国，其次是中国。早在20世纪60年代，我国在四川盆地就有致密砂岩气发现，但因技术不成熟，长期没有大的发展。近年来，随着大型压裂改造技术的进步和规模化应用，致密砂岩气勘探开发取得了重大突破，先后发现了鄂尔多斯盆地苏里格、四川盆地须家河组两个致密砂岩大气区，在吐哈、塔里木、松辽、渤海湾等盆地也相继出现了一批产量较高的致密砂岩气井。
鄂尔多斯、四川、塔里木3大盆地成为我国目前致密气的主要勘探开发区块。我国最大的致密气田苏里格气田已成为我国最大的天然气田，2012年苏里格气田产量为135亿立方米，具备210亿立方米配套生产能力。探明储量是我国第二大气田的4倍，主要是为京津地区供气，可以稳定向京津地区供应30年至50年。
“我国优先开发致密气主要基于3个原因：一是致密气资源量数据相当可靠，而页岩气资源量数据猜测成分很大。二是开发致密气技术较成熟。三是致密气的分布与常规气很多地方有重叠，这样致密气开发在基础设施建设方面不需要增加很多成本。”中国石油长庆油田公司勘探开发研究院副院长姚泾利介绍说。“目前在中国非常规天然气中，开发致密气是最现实的，开发前景也比页岩气要更确定、更明朗。”中科院院士贾承造表示。
“下一步经济增长的新亮点之一就是非常规天然气，特别是要加快致密气的发展。”在贾承造看来，大力发展致密气对我国经济发展具有重要意义。最重要的意义在于保障能源供应、调整能源结构。我国能源紧缺且价格高，对外依存度越来越高，这对经济有很大的制约性。2012年我国引进境外天然气425亿立方米，天然气对外依存度达到27%。据有关方面预测，预计到“十二五”末我国天然气的对外依存度有可能超过35%。
石油的对外依存度已超过50%。加快发展致密气，不失为减低能源对外依存度的重要手段。
与此同时，随着低碳发展的呼声日高，世界各国都在寻找调整能源结构的办法，新能源也正是在这一过程中风生水起。但经历了一段时期的摸索，人们发现太阳能、风能等可再生能源从短期上看还有很多问题难以解决，成为大规模的能源补充为时尚早，因此人们开始把更多的目光转向天然气。
以美国为例，美国总统奥巴马为了解决能源和环境问题，也曾寄希望于新能源的发展，但后来发现能源的交替发展还是要以清洁的传统能源为过渡。近年来，美国的政策开始调整，致密气、页岩气的梯次接替是保障美国天然气供应、减缓对外依存的核心战略。其中，致密气作为首个接替领域地位举足轻重。
目前天然气在我国一次能源消费构成中比重仍不足4%，而2012年，天然气在世界能源一次消费比重中已达24.4%。
我国能源结构调整的任务仍然非常艰巨。作为我国天然气储量中颇具潜力的致密气，在这一艰巨任务中应该也能够成为重要的抓手。与此同时，从环境保护的角度上讲，也需要加快致密气的发展速度。今年严重的雾霾天气，让人们将更多的目光聚集在我国的能源结构上。以传统化石能源，特别是煤炭为主的能源结构，对于环境的影响日益突出。减少使用煤炭，加大清洁能源的利用，加大二氧化碳减排力度成为越来越多人的呼声。
贾承造同时提出，包括致密气在内的天然气工业本身也是经济重要的增长点之一，同时，致密气的产地主要集中在一些中西部贫困落后地区，开发致密气对当地经济将带来巨大的带动作用。