我国科学家主导的第三次南海大洋钻探在南海北部海域顺利进行。截至目前，在 IODP367 航次第二个钻探站位，“决心”号插入南海海底的“探海神针”已超过 1500 米，这一钻井深度在国际大洋钻探历史上达到全球第七。“决心”号目前正在进行钻探的这一钻井编号为 U1500B。3月25日，“决心”号在该孔 1380 米深处成功“触摸”到南海海底的玄武岩。
截至目前，已钻取到 100 多米的玄武岩岩芯样品，回收率达 70% 以上，多个岩芯的取芯率达到甚至超过 100%。
据“决心”号运营负责人史蒂夫·迈迪介绍，U1500B 钻井深度不仅达到全球第七，其难度也很大。在 3800 多米深的海水下，钻头要穿过南海海底 1400 米的松散沉积物，其中包括 900 多米沙层，才能钻取到坚硬的基底岩石。为了保护钻孔，“决心”号在钻孔内安装了长达 842 米的单层保护套管，这也创下了历史纪录。
据“决心”号上的岩石学家、中科院广州地球化学研究所研究员黄小龙介绍，U1500B 孔获取的玄武岩岩芯具有明显的“枕状构造”。这是火山熔岩在水底溢出时，遇水淬冷形成形似枕状的熔岩体的一种典型构造，因此常被作为海底喷发的火山岩的一个重要标志。从这些玄武岩的岩石学特征看，很可能就是洋中脊玄武岩。不过船上研究条件有限，还需要进一步验证。“如果确证获得的是洋中脊玄武岩，这将是了解南海初始打开过程的关键信息。
与 2014 年 IODP349 航次在南海海盆中央钻取到的、南海最后形成的洋中脊玄武岩样品所记录的信息相结合，就可以完整地认识南海海盆的扩张历史。同时，对认识地球海陆变迁以及地球内部物质循环过程等均具有重要意义。”黄小龙说。