脚踏解放鞋，肩挎工具包，91岁的黄万波健步来到龙骨坡遗址门口，开启新一天的‘约会古人’之旅。黄万波是中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员。20世纪80年代，由他牵头组成的三峡古生物考察队来到重庆市巫山县，经过考察和试掘发现了龙骨坡遗址，发掘出疑似直立人左下颌骨残段和上门齿等化石。遗址被列入第四批全国重点文物保护单位。
在此前进行的4个阶段发掘中，据不完全统计，龙骨坡遗址共发掘出哺乳动物化石116种，石器超过1000件。经国家文物局批准，今年8月，由重庆中国三峡博物馆主持，龙骨坡遗址启动第5阶段发掘。记者在现场看到，工作人员在探方内仔细清理土层，对相关区域记录并拍照。‘能够见证这次发掘，对我这个曾经参与过龙骨坡发掘的老兵来说，心情特别激动。
’黄万波说，本阶段发掘有望出土更多古人类、古生物化石及相关人工制品，为揭示人类发展进程，实证三峡地区百万年人类史提供更丰富的材料，有重大学术意义。黄万波和队员们一道住在遗址附近的巫山县庙宇镇，每天上午8点开工，每周工作6天。他一直扎根现场，为青年学者提供技术支持。‘黄老师，您看看这块化石是不是鹿犄角？’每当有队员过来请教，黄万波都会仔细观察，与大家分享自己的判断和依据。
‘我提倡考古工作者在学习理论知识的同时一定要多走进田野，加强野外调查，对于史前文化遗址尤其如此。’黄万波说。‘龙骨坡遗址灵长类动物的思维能力达到了什么程度？对于揭示人类发展进程有何重要意义？许多谜团等待着我们去破解。’黄万波说，人类能在进化中脱颖而出，很大程度上是因为人类的好奇心和创造力，了解人类源起的意义也在于此。
令黄万波欣慰的是，越来越多的年轻人对古人类研究充满兴趣，他们从高校、研究机构等加入到此次发掘任务中。发掘期间的每周五晚，黄万波还会在镇上的办公室内给队员们上一堂课，和大家分享自己对龙骨坡遗址和古人类研究的思考。‘虽然我年龄偏大，但身体条件还可以，那就要继续为这份事业做出新的贡献。’黄万波说。