中国散裂中子源是中国目前最大的大科学装置，也是发展中国家拥有的第一台散裂中子源，与美国、日本和英国散裂中子源一起成为世界四大脉冲式散裂中子源。它就像一台超级显微镜，能为众多前沿学科提供一个功能强大的综合性研究平台，让国内外用户在这个平台上开展课题研究，包括物理学、纳米科学、生命科学、化学、材料科学、环境科学和医药学等众多学科领域，高峰时将约有600名科学家可以同时在这里开展研究。
10月15日从中科院获悉，中国‘十二五’期间重点建设的两台大科学装置之一——中国散裂中子源项目建设取得重大进展。该工程主要装置之一的加速器首台设备——负氢离子源10月15日上午在位于广东东莞市大朗镇的散裂中子源园区顺利进入隧道安装，标志着该项目的建设即将全面进入设备安装阶段。
作为整个装置的起点，10月15日安装的加速器首台设备——负氢离子源能否提供高品质和稳定性好的束流，关系到整个散裂中子源装置的性能和效率。此前，这套设备已经在东莞理工学院调试运行近两年，性能指标达到设计要求。
中国散裂中子源项目总投资约22亿元，由中国科学院和广东省政府共同建设，将于2018年前后建成。该项目自2011年开工建设以来，已完成了部分土建工程的施工，以及加速器前端主要设备的预制研究和批量生产工作。