2月5日上午，习近平总书记亲切会见了“中国天眼”项目负责人和科研骨干，听取“中国天眼”建设历程、技术创新、国际合作等情况介绍。总书记指出，“中国天眼”是国家重大科技基础设施，是观天巨目、国之重器，实现了我国在前沿科学领域的一项重大原创突破，以南仁东为代表的一大批科技工作者为此默默工作，无私奉献，令人感动。
“中国天眼”学名叫500米口径球面射电望远镜，是世界上最大的单口径射电望远镜，具有我国自主知识产权。
2016年“中国天眼”落成启用，总书记曾专门致信祝贺。二〇一七年新年贺词中，他又专门提及“中国天眼”。此次贵州之行，他亲切会见了“中国天眼”项目负责人和科研骨干，愈发凸显了这一国之重器的重要意义，再度宣示了我们勇攀世界科技高峰、加快建设科技强国、实现科技自立自强的决心和信心。
如果要问，“中国天眼”最大的特点是什么？除去科学上的价值不论，或许可以用六个字来概括：敢创新，能创新。“中国天眼”曾是一个大胆到有些突兀的设想。20世纪90年代初，中国最大的射电望远镜口径不到30米。跨越式发展，比肩世界先进，还要为全人类叩问宇宙亘古之谜，当时在不少人看来简直是“空中楼阁”。
但南仁东等科技工作者扛起这份如山的责任，历时20多年，在偏远的贵州山区，克服重重困难，建成了这个世界上独一无二的大科学工程。
全面建设社会主义现代化国家，必须坚持科技为先，发挥科技创新的关键和中坚作用。5日上午，习近平总书记通过视频察看“中国天眼”现场，并同总控室的科技工作者代表连线，向他们并向全国广大科技工作者拜年，再次彰显了他对科技工作的高度重视和对科技工作者的关心关怀。
自2016年9月25日启用以来，“天眼”已发现279颗脉冲星，是同期国际上其他望远镜发现脉冲星总数的2倍多；多次捕捉到极罕见的快速射电暴爆发，参与揭示的一种快速射电暴起源机制入选《自然》十大科学发现……与美国的“凤凰”计划相比，口径500米的“中国天眼”，可将类太阳星巡视目标扩大至少5倍。人们寄予厚望，希望“中国天眼”能够产出更多科研成果，令全世界都能分享中国的创新成就。