北斗卫星为人们提供高精度定位导航的同时，也在为准确预报天气发挥着重要作用。让这一跨界应用得以实现的，是中国科学院国家空间科学中心空间环境探测重点实验室主任、风云三号卫星副总设计师孙越强研究员。她长期从事北斗/全球导航卫星系统（英文简称GNSS）遥感及空间环境探测技术研究，承担了风云气象卫星、月球与深空探测、载人航天等重大航天任务。
为了解释导航卫星为何能应用于天气预报，孙越强画了一张图，中间是地球，一端是距离地面800公里的风云卫星，另一端是距离地面两万公里的北斗卫星。由于卫星中间有地球遮掩，科学家称其为掩星探测。
据介绍，在风云卫星上放置一台导航卫星信号接收机，其每天接收的信号相当于全球释放一千多个气象探空气球，观测数据可在三小时内就传输到数值天气预报中心。这一探测方法可为天气预报提供及时的数据支撑，有效提升预报的精确度，被认为是21世纪最重要的数值天气预报卫星探测手段之一。
上世纪90年代末，孙越强刚刚开始掩星探测研究时，一切都是从零开始，国内连相关资料都很难找到。越是有挑战，越是激发了孙越强“啃硬骨头”的决心。在她坐了十多年冷板凳后，中国开始建设北斗卫星导航系统，而风云三号C星的研制与发射为孙越强的研究方向提供了实现理想的契机。
如今，中国在轨运行的上百颗卫星上有孙越强团队研制的400多台套探测设备，在天问、嫦娥、空间站等一系列重大航天工程中发挥了重要作用。近年来，她带领团队不断挑战北斗/GNSS遥感探测技术的新高度，利用北斗/GNSS反射信号探测海面风速，并在国际上首次实现数值天气预报业务化应用，还创新性地应用于海洋重力、土壤湿度、海冰等探测领域。