陈省身（1911-2004）获得过众多国际荣誉，包括6个荣誉博士学位，美国国家科学奖章，以色列的Wolf奖，以及世界各地科学院院士称号。这篇⽂章基于1998年3月4日Allyn Jackson对陈省身的访谈，数学部分得到了Dieter Kotschick的帮助。
陈省身是最伟大的健在的几何学家之一。1911年10月28日他出生于中国嘉兴。
他的父亲取得法律学位，并为政府工作，陈省身幼年，正是中国开始创办西式的大大学学院之时。他未满15岁便进了南开大学学习，并且被物理学所吸引，只是当他发现自己从事实验工作并不太顺手时，最终改为主修数学。1930年他进入到清华大学研究生院，在那里有许多已在西方国家获得了博士学位的数学家。其中有曾经是芝加哥大学E.P.Lane(莱恩)教授的学生的Guangyuan Sun(Dan Sun，即孙光远)。
大约20年后，陈先生成了芝加哥大学Lane教授的继任者。1932年，德国汉堡大学的数学家Wilhelm Blaschke(布拉施克)访问清华大学时，他的讲演给了陈先生巨大影响。
您在中国的学习之后，就决定到西方来念博士了。我是1934年获得由清华大学提供的奖学金来西方深造的，我那时已经在清华做了一年助教，并在研究生院学习了3年。我觉得对我来说去欧洲比去美国更合适。
通常的情况是来美国，但是我对普林斯顿大学或哈佛大学并不感兴趣。感觉是不太适合我的情况。我想成为一个几何学家。美国当时没有我想从事的几何研究种类，所以我去了欧洲。那时，尽管我是初出茅庐的学生，但是我有自己的长处，对于我想研究的、对于国际上的数学状况、以及谁是最好的数学家、什么地方是最出色的研究中心，我都有自己的想法。我的评估可能不对，但是我有自己的思想。我决定去汉堡。事实上，这是一个非常好的选择。
就是在汉堡，陈先生首次接触了Elie Cartan(嘉当)的研究工作，这对陈先生的数学研究方法产生了深刻影响。那时的Erich K?hler(凯勒)，汉堡大学的一名编外讲师(Privatdozent)，是Cartan思想的主要支持者之一。K?hler刚写了一本书，书中的主要定理就是如今闻名的Cartan-K?hler定理。
K?hler在汉堡大学组织了研讨班，研讨班的第一天，所有的教授如Blaschke，Emil Artin(阿廷)，Erich Hecke(赫克)等都参加了。
您认为什么是您最重要的数学研究工作？我想是纤维空间的微分几何。你会看到，数学正走向两个不同的方向。一个方向是一般理论。例如每个人都必须学习点集拓扑学，学习一些代数学，由此打下一般的基础，那几乎覆盖整个数学的基本理论。
然而也有一些课题是专门的，而它们在数学的应用上却起着重要的作用。这些东⻄你必须相当了解，例如一般线性群、甚至李群。它们到处出现，无论你是研究物理还是研究数论。因此，数学中有一般理论，其中包含某些美妙的东西。纤维空间便是其中之一。你拥有一个空间，其纤维是相当简单的古典空间，但它们以某种方式组合在一起。这是一个非常基本的概念。现在，在纤维空间中，联络的概念变得很重要。这就是我的工作所在。
通常最好的数学工作将一些理论与一些非常特殊的问题结合起来。特殊问题促使一般理论的发展。我用这个想法给出了Gauss-Bonnet公式的第一个证明。Gauss-Bonnet公式不但在微分几何，而且在整个数学领域中是最重要最基础的公式之一。
1943年-1945年，在普林斯顿研究所访问两年后，陈先生返回中国待了两年，其间，他帮助建立了中央研究院数学研究。1949年他成了芝加哥大学的一名数学教授。
1960年，他到伯克利加州大学任教。1979年先生退休后依然很活跃，尤其是帮助创建了伯克利的美国国家数学研究所(Mathematical Sciences Research Institute)。1981年-1984年陈先生出任首任所长。陈省身已培养了41位博士。这个数字还不包括他在频繁的访华中已有联系来往的许多学生。由于“文化大革命”，中国失去了许多天才的数学家，数学研究的传统也几乎丧失殆尽。
陈省身做了许多事情以恢复这一传统。特别是1985年先生对中国天津南开数学研究所的创建起到了重要作用。
您多长时间回中国一次？近年来我每年都要回中国。通常呆上一个月或更长的时间。我在南开创办了数学研究所，最重要的是拥有了一批扎根中国的优秀年轻人。这方面我们已获得了成功。我们新的研究人员包括龙以明(动力系统)，陈永川(离散数学)，张伟平(指标理论)，方复全(微分拓扑)。还有一些其他非常优秀的年轻人。我认为在中国数学发展主要困难是报酬太低。顺便说一下，国际数学联盟已将下一届国际数学家大会选定在北京举行。
您认为中国在数学方面会有极大的提高吗？嗯，是的。我所担忧的，倒是中国将会有过多的数学家。中国是一个大国，可能他们需要大量的数学家。我认为他们不需要太多的数学家。中国是一个大国，自然有许多人才，特别是在一些小地方。举个例子，在国际中学生奥林匹克数学竞赛中，中国学生通常表现十分出色。为了在这样的竞赛中有所成就，学生们需要训练，这导致学生们忽略了其它课程。
目前在中国，父母们想让他们的孩子学英语，做生意，赚更多的钱。而这些竞赛是不给钱的。我想，如果哪一年这种培训方面他们投入得少了，中国队的成绩就可能立刻下跌。你能对一个拥有12亿人口的国家做什么？这意味着生活水平不会很高，如果你有任何社会正义。
1934年当陈先生选择去德国攻读研究生时，在美国，几何学还只是一个边缘学科；到1979年他退休时，几何学已经成为美国数学界最具活力的专业方向之一。这种变化多半归功于陈省身。然而，陈省身对他的成就却极为谦虚。我不认为我高瞻远瞩。我只是在做一些小问题。数学中涌现出许多概念和新思想，你只是提出一些问题，然后尽力得到简单的答案，并期望给出简单的证明。