地球围绕着太阳公转，已经不停运行了46亿年之久，地球在公转的同时，也在不断的自转。地球自转一圈也就一天，24小时。时间越来越快，是真的吗？地球无论是公转还是自转，都会受到星际间作用力的影响，在不断地加减速中调整。仅就当下而言，地球的自转在加快，意味着一天在变短。也就是说，“时间过得越来越快”不是错觉，而是事实。地球为自转变快是为啥？这一现象可能与地球表面形态的变化有关。
就像花样滑冰运动员或芭蕾舞者做转体动作身体越聚拢转速能越快一样，当物质向更中心聚集时，地球的自转也会变快。以全球气候变暖为例，当冰川、冰盖融化流入海洋，地球质量就进行了重新分配，物质较以往更靠近中心，那么地球自转就会变快。但过去几百年的观测结果，发现地球自转的速度变化，是在长期变慢的基础上。“地球表面形态的变化终究只是暂时的。从长远来看，地球转速越来越慢的大趋势不会改变。
”因为日月潮汐引力的作用，相当于一直为地球自转轻点着“刹车”。而如果变慢达到了一个临界点，全世界的时间工作者就要启动“闰秒”这个撒手锏。闰秒，就是在世界标准时间的基础上增加或减少一秒，它是天文时和原子时相协调的产物。闰秒一般被安插在23时59分59秒，也就是说，下一秒应为0时0分0秒，但加入闰秒之后，时钟则显示为23时59分60秒，然后再进入0时0分0秒。
闰秒的调整对我们日常生活的直接影响较小，往往感受不到闰秒所带来的变化。但对依赖精确时间同步的技术系统和应用领域，如计算机、金融、航空航天等领域，闰秒却有重要影响。
尽管闰秒的初衷是保持世界时与地球自转时间UT1同步，但闰秒的调整，特别是其背后潜在的不确定因素，使时间同步系统不断变得复杂，对于闰秒的去与留，存在着不同的看法，或许应该实施幅度更大的校正，如闰分、闰时，以将调整时间延长至百年、千年，也或许应该停止校正，并公布世界时和国际原子时之间不断增长的时刻差。