提起核武器，你的脑海中是不是会马上蹦出“威力巨大，可怕的核辐射”等字眼。对于原子弹的破坏力和恐怖程度，想必大家都有所耳闻。中国历经诸多磨难和失败，终于在1964年成功引爆了第一颗原子弹，成为世界上第五个有核国家。如今，原子弹等核相关研究工作仍在继续，核实力也成为了我国国防建设的重要部分，但是你真的了解原子弹制造和引爆的基本原理么，下面就让我们来一起看看吧。
核武器巨大的能量来自瞬间发生的核反应。其中，原子弹主要利用铀235或钚239等重原子核的裂变链式反应原理制成，属于第一代核武器。原子弹一般由外壳、引爆装置、炸药、反射层、核燃料和中子源等部分组成。自然界中有一些原子的原子核在一定条件下能分裂成两个小原子核，且两个小原子核的质量总和小于分裂前单个原子核的质量。这些质量可不会凭空消失，它们会转变成巨大的能量，并被释放出来。
自然界中可发生裂变的原子有很多，它们各自的物理化学性质都不相同，只有一部分能发生可控链式裂变的原子适合作为原子弹的核燃料。目前原子弹使用的核燃料主要有铀235，钚239和铀233，其中铀235最为常见。一个铀235被一个中子撞击后会分裂为两个原子核，如钡和氪，氙和锶或溴和镧等，同时放出两三个多余的中子。1千克铀235全部裂变后放出的能量，接近2万吨TNT炸药。
有了高浓度的铀235和其他核燃料以后，下一步就是要制造可进行核爆炸的裂变装置。要制造一颗原子弹，必须使核燃料发生链式裂变反应。所谓链式反应，就是指铀235被一个中子撞击分裂后，放出2-3个多余的中子，这些中子再撞击到另外的原子核，引发更多次裂变，像链条一样传递下去。
要想实现这一点可没有那么简单。如果核燃料过少，链式反应规模过小，大多数中子还没来得及撞上原子核就已经飞到外面了，无法形成核爆炸。只有单位时间内的链式反应达到一定的强度，才能形成核爆炸。增加核燃料的量是一个可行的办法，如果核燃料的块头足够大，中子就能更充分地在它的内部发生碰撞，使裂变反应充分地发生，进而引发核爆炸。我们把能产生核爆炸对应的核燃料质量的最小值称为临界质量。
相比枪式结构，内爆法需要的燃料质量更小，核燃料反应率更高。“胖子”原子弹的核裂变燃料是δ相钚合金，只用了6.2千克就达到了21000吨TNT当量的威力，核燃料的利用率有了显著的提高。另外，内爆法的安全性更好，“过早点火”的几率较低，可使用自发裂变几率较大，对点火较为敏感的裂变物质。