最近在看哈利波特的时候，对邓布利多的冥想盆产生了浓厚的兴趣。它可以存放记忆，需要的话探头进去，就可以轻松重现当时的记忆。这不就是从小到大都想拥有的大脑内存条吗！分类存储各类知识，需要时读取即可。其实，我们已经拥有了一部分这样的能力，不过是把记忆储存在了气味里面。
比如：闻到花露水的味道，就会想起高考备战的那个夏天；闻到樟脑丸的味道，就会想起那个木质大衣柜；闻到蒲葵扇的味道，就会想起外婆在院子里乘凉的场景；闻到砂糖柑的味道，就会浮现除夕夜一家人闹哄哄看春晚的画面。有人浪漫地把气味称作记忆的时光机，今天，就让我们来了解一下时光机的搭建原理吧！科学家发现，气味记忆在长期保存上有着独特的优势。虽然即时嗅觉记忆的准确率仅有70%左右，但它的衰减率接近为0。
也就是说，记忆中的气味几乎不会消亡，而是会鲜明地保存在我们的脑海之中。除此之外，气味还在自传体记忆唤醒上有着与众不同的能力。所谓自传体记忆（autobiographical memory, AM），就是指与个人经历相关的自发或非自发的记忆。相关研究表明，由气味引起的自传记忆年代更加久远，携带的情绪也更加浓厚。
正如在普鲁斯特的作品中被茶浸泡的糕点的气味唤醒了作者童年的记忆，因此这种现象被广泛称为“普鲁斯特效应”。斯德哥尔摩大学的科学家进行了一项实验，验证了普鲁斯特效应中“气味记忆更加久远”的特征。他们选定了烟草、焦油、啤酒等20种物体，每种物体都可以以单词，图片或气味的形式呈现。他们向93名老年人展示了包含这三种呈现类型之一的提示。结果表明，由嗅觉信息触发的自传体记忆比与言语和视觉信息相关的记忆要古老。
大多数气味提示的记忆位于生命的第一个十年，也就是童年时代。而与语言和视觉提示相关的记忆在成年早期达到顶峰。布朗大学的心理学家Rachel Herz进行了另一项实验，验证了普鲁斯特效应的另一方面。这一实验表明气味引起的记忆带有更强的情感色彩，并与时间回溯的强烈感觉有关。在这项实验中，用来引发回忆提示内容分别是青草、篝火和爆米花。
70位健康的被试者被要求对回忆进行情绪化程度、回味程度、生动性和独特性的评价。实验结果表明，当一个记忆以嗅觉形式呈现时，会比语言、视觉或听觉形式更加情绪化。当提示以嗅觉形式出现时，他们会更加有身临其境的感觉。
普鲁斯特的《追忆似水年华》中有这样一句话“当岁月流逝，所有的东西都消失殆尽时，唯有空中飘荡的气味还恋恋不散，让往事历历在目。”气味才是时光机，那些留存在记忆中的味道，都是生活给予我们的浪漫。