8⽉的塔克拉玛⼲沙漠阳光热烈，直直打在中国科学院新疆⽣地所研究员⾼鑫的脸上。茫茫沙海是⾼鑫的“⽼朋友”，也是他和科考队员的“实验室”。塔克拉玛⼲沙漠，世界第⼆⼤流动沙漠，⽓候极端⼲旱，年平均降⽔量不⾜100毫⽶，潜在蒸发量却⾼达两三千毫⽶。
但⾼鑫和来⾃不同科研单位的科考队员们不仅进来了，还在沙漠腹地⽴起⾼⾼的钻塔，⽤上探地雷达等先进设备，努⼒探究沙漠形成演化和⻛沙环境特征，想要把漫漫⻩沙背后的奥秘带出去。
7、8⽉份的新疆最是炎热，科考队员也最是忙碌。跟随第三次新疆综合科学考察⼀路⻄⾏，数千公⾥的⾏程中，我们⻅到了许多类似的野外科考点。在天⼭北坡，模拟耕地盐渍化状况，诊断⼟壤健康情况；在吐鲁番盆地，采集处理⽔样，计算评估地下⽔资源；在塔⾥⽊河流域，收集环境因⼦数据，探查⽣物种质资源……汗⽔和⾜迹串珠成线，为这⽚⼟地的经济社会发展以及⽣态环境建设提供科学依据。
提起科学研究，⼈们或许会想到尖端课题、⼤国重器。但科学并不只有⽆尽的前沿，还有⽆穷的远⽅，科考就是重要⼀环。这是⼀场场硬核的科学探险，⾼⾄地球之巅、遥⾄星球之极、深⾄万⽶深海。我国科考边界⽇益拓展，极端的天⽓、汹涌的波涛、莫测的环境、未知的事物，都是考验和挑战。
逐冰川、踏荒漠、访江河，⼤⾃然架设起宽⼴的探索舞台，诸多谜团等待被破解；观⽓象、测⽔⽂、寻物种，科考⼈员带着好奇和勇敢，通过实地勘探获取新鲜全⾯的数据。
不断向前的科考脚步，也⾜以照⻅我国科技⽔平的⻓⾜进步。构建空天地⼀体化综合监测体系和⼤数据平台助⼒新疆科考；使⽤⽆⼈机、3D激光扫描设备对珠峰冰冻圈进⾏全⾯“体检”；⾃主建造极地科考破冰船，让“移动实验室”驶⼊更⼴阔的海域；利⽤机器学习、物联⽹云平台分析研究……越来越多的⾼新设备和技术⼿段活跃于科学考察之中，并且持续更新迭代，提供强劲的科技原动⼒。
数百年前，徐霞客⾛遍⼤半个中国，成为世界上对地质地貌进⾏科学考察的先驱。如今，我国科考⼯作者继续前⾏，“达⼈所之未达，探⼈所之未知”。此次新疆之⾏，我们感佩于那些扎根边疆数⼗年的“⽼科考”，更欣喜于⻅到科考队伍中众多⻘春的⾯庞。聊天时，这些90后、00后说起的不是苦和累，⽽是“感兴趣”“有意思”“研究空间⼤”“以后还想做”。
科学的道路或许会如同沙漠⾥遍地的沙丘，起起伏伏，科考的经历和印迹却不会如⼤漠⻜沙，⻛过⽆痕。在荒漠、河畔、⽥间，透过这些不同年纪的⾯孔，我们望得到代代接续、孜孜以求，盼得到⾏得更远、探得更深。