动物由很多系统、组织和细胞组成，但它都来源于一个细胞：受精卵。受精卵经过分裂可以变成很多细胞，这些细胞如何变成不同的细胞？取得不同的身份（identity）、有不同的命运（cell fate）？这是发育生物学的核心问题之一。
有了不同身份的细胞，才能形成不同的结构，产生不同的功能：红细胞运输氧气、心肌细胞泵血、神经细胞参与思维……发育过程中最有意思的变化，是身体的一种结构变成另一种结构。英国的Bateson提出homeosis（同源异形）的概念，用于描述一种结构变得像另外一种结构，他举例包括：观察到有些蜜蜂没有腿、而在腿的位置长出触角，将运动器官（腿）变成了嗅觉器官（触角）。
摩尔根的学生Calvin Bridges于1915年发现、由Bridges和Morgan（1923）报道，果蝇成虫第三胸节段（T3）的残翅变成像正常果蝇第二胸节段（T2）才有的翅膀，使bx突变种果蝇有两对翅膀。关于发育的基因调控还有哪些有趣的发现？不管世事如何变化，风里雨里，我们在线上课相聚。
12月1日19:00抖音搜索“知识分子”听饶毅讲《生物学概念与途径》之发育的基因调控：同源异形盒的发现及其意义《生物学概念与途径》课程由饶毅教授于北京大学设立并授课，面向所有大学生、研究生，目的是培养学生的科学能力、培养科学研究的价值观。10月27日起每周四19:00更新。