在⾮洲⼤草原上，如果偶遇⼀只狮⼦该如何顺利逃⽣呢？倒地装死、屏⽓不动还是撒丫狂奔？科学家们找出⼀个意想不到的办法：在屁股上画眼睛！听起来好像是天⽅夜谭，毕竟狮⼦这么凶猛，⼜是个⻝⾁动物，怎么会害怕⼀对“假眼睛”呢？然⽽科学家们通过在⽜身上的实验证实了这⼀点，这是什么原理？
在⾮洲，牧⺠们⼤多采⽤放牧的⽅式饲养⽜，⽩天让它们⾃由活动，晚上才赶回牧场，虽然这样的⽅式可以让⽜更好、更⾃由地贴合原始特性⽣⻓，但缺点是这些⽜在⾃由活动时很容易被狮⼦、⽼⻁等⾁⻝动物盯上，成为它们的午餐。据不完全统计，每年都有上千头⽜命丧“狮”⼝，造成不计其数的财产损失。所以，为了解决这些冲突，保护⼤型⻝⾁动物和牧⺠财产，博茨瓦纳政府想找到⼀个减少狮⼦捕杀办法。
2016年，⾮洲博茨瓦纳和澳⼤利亚的科学家们以“在⽜屁股上画东⻄来观察⽜被捕猎者捕猎的情况”为题，在博茨瓦纳进⾏研究。研究⼈员选取了来⾃14个牧场的2061头⽜，并将这些⽜分为3组，⼀组在⽜的屁股后⾯画两只眼睛，数量为683；第⼆组在⽜的屁股后⾯画两个“X”号，数量为543；第三组不给⽜做任何的处理，数量为835头。然后按照正常的放牧时间，每晚清点各组⽜的数量，观察⽜被狮⼦等动物捕杀的数量。
经过了⻓达4年的观察，研究⼈员于2020年在Communications Biology期刊上发表了研究论⽂，其中的数据是不做任何处理的⽜被捕杀率为1.8％，画“X”号的⽜被捕杀率为0.73％，画两只眼睛的⽜被捕杀率为0。也就是说，在⽜的屁股后⾯画眼睛来防⽌⾁⻝动物捕杀⽜的办法可⾏！哪怕不画眼睛，随便画点东⻄也能起到⼀定效果。
究竟为什么画眼睛可以防⽌⽜被捕杀？
这件事⼉还得从动物预防天敌的⽣物进化说起。许多蝴蝶的翅膀上都有眼点，例如这只⼤眼棕褐斑蝶(Mycalesis patnia)。经过⼏万年，动物们进化出许多⽅式来避免被捕⻝者吃掉，⽐如伪装⾊、警告⾊、拟态来降低被捕⻝的⻛险，其中⼀个典型例⼦是⻜蛾或者蝴蝶翅膀上的眼点（Eyespot）。
例如天蛾幼⾍的前腹节上就有许多对具有威胁性的⼤眼睛，当受到惊吓时，它们会将头部和胸段缩回身体内，露出眼点吓唬捕⻝者；美眼蛱蝶前后翅各有⼀对眼点，配合身体的纹路，每当美眼蛱蝶双翅平张时，从后⾯远远看去就像⼀张猫头鹰的脸，吓退⼀些视⼒不佳的小型⻦类。
关于类似眼睛的纹路⽣成的具体原理及影响，⽬前学术界尚有许多争论，但该研究团队在论⽂中表示，他们的研究结果分别为下⾯三种假说提供了证明，分别是：侦测假说、捕⻝者拟态假说和显眼性假说。侦测假说认为，动物身上类似眼睛的纹路，可能会让捕⻝者以为⾃⼰被发现了，进⽽放弃攻击或者是转移⽬标。
⾃然界中的侏儒猫头鹰（Glaucidium spp.）和美洲红隼（Falco sparverius）等⼩型猛禽的颈背上的眼点就是类似功能，阻⽌了其他猛禽的伏击攻击。狮⼦和豹⼦都是伏击型猎⼿，它们依赖于灌⽊丛来藏匿⾃⼰，只有特定时刻才会⽴刻出击。所以这种假说在狮⼦这种喜欢搞偷袭的动物身上应⽤的较为⼴泛，它们⼀旦察觉⾃⼰已被猎物注意到，很容易就会放弃攻击。
捕⻝者拟态假说认为，动物身上类似眼睛的纹路会让捕⻝者以为还有其他捕⻝者在场，或者是捕⻝者⾃身的天敌出现，进⽽放弃捕⻝。研究者认为，虽然实验中画在⽜身上的眼睛符号太⼤，位置也不准，可能很难骗过狮⼦、猎豹等动物，但仍然可以让这些动物误以为这是它们从未⻅过的全新物种，进⽽放弃攻击。显眼性假说则认为，动物身上类似眼睛纹路让该动物变成了⼀个很陌⽣的⽣物，捕⻝者⽆法做出判断，进⽽放弃攻击。
研究者认为，⽜身上的X标记应该就拥有类似功能，才让身上带着X标记的⽜的死亡数量控制在4头。其他相关的假说还有偏转假设，该理论认为眼点会让捕⻝者把攻击⽬标从拥有眼点的动物脑袋区域转移到它们身上的其他⾮致命区域，减少死亡⼏率，毕竟尾巴没了总⽐脑袋被咬掉要强。
⽐如四眼蝴蝶⻥（Chaetodon capistratus）身体两侧靠近尾巴的部分就有⼤⽽显眼的眼点，⽽真的眼睛则被头顶⼀条⿊⾊竖线贯穿，让捕⻝者难以分清哪⾥才是⻥的致命弱点。⾄于同样的⽅法在⼈类身上适不适⽤，还没有⼈尝试过哦......