这年头，⼤街上不管是⽹约⻋还是出租⻋，开⻋的司机基本都是开导航的。那些不开导航的简直就是凤⽑麟⻆，以⾄于不⽤导航的司机都可以当成新闻《这位在上海开差头的上海博师傅让我震惊了》。⽂中报道了⼀位54岁的开出租⻋的⽼司机，基本不⽤导航，已经把上海这座城市道路嵌在了脑海⾥。只要乘客报出地址，他的脑海⾥基本就会⾃动形成了⼀个线路图。哪条路哪个时间拥堵，⾃⼰⼼⾥也有数，所以基本不需要导航。
但其实这种背地图的做法，在英国出租⻋依然流⾏，不，应该说，想要成为伦敦的⼀名出租⻋司机必须得背地图。即便在地图导航流⾏的今天，也必须如此。申请成为⼀名伦敦出租⻋司机并不容易，需要经过多次严格考试和审查。
⾸先要通过的就是背地图，为此要在两年的时间⾥，骑⾃⾏⻋在全城到处转，把1.8万多条街道的名称、各种建筑物的位置和形状、所有的旅馆、饭店、商店、影剧院的位置和地址、各个纪念碑所在地点和各个地铁⻋站的站名、各家证券交易所等各类公共场合的地址搞清楚，牢记在⼼中。这样才有资格进⼊出租⻋⾏业的初步资格，没错，这只是初步资格。
⼀位想成为伦敦出租⻋司机的申请者，在摩托⻋前⾯固定着⼀张地图，学习并记下各类地点知识。以最快的速度找到两点之间的最短距离，了解哪些是单⾏道，哪些是死胡同，在哪⾥进出交通圈等等，这些知识是出租⻋司机必备的。申请者⾄少完全掌握350条⾏⻋路线后，才敢去参加⼝试。主考⼈员提出的问题⾮常随机，⽐如某栋建筑物什么颜⾊，某个剧院通往舞台的⻔⼝在哪？⽆论提出的地点有多么不知名，有多么偏僻，都必须答出来。
曾有⼀位出租⻋司机回答过⼀个离谱的问题，他被问到⼀尊雕像的位置在哪，主考官只是粗略描述了雕像的⾼度，主题是两只⽼⿏分享⼀块奶酪。当然他回答了出来，该地点位于Philpot Lane ⼀栋建筑的正⾯，离伦敦桥不远，不然他也成不了出租⻋司机。通常来说，⼀名申请者想要成为出租⻋司机，得花⾄少两年的时间来学习，之后通过严苛的考试，每次约有70%的应试者被淘汰。
不过也正因为严苛，能够真正当上出租⻋司机的往往能提供最优秀的服务。在欧洲出租⻋满意度的调查问卷⾥，伦敦出租⻋多年来都在各个维度上稳居第⼀名。
记忆如此强悍的出租⻋司机，他们的⼤脑是不是和普通⼈不太⼀样？有科学家对伦敦出租⻋司机的⼤脑⼗分感兴趣。于是乎找来了16名伦敦出租⻋司机，驾龄都超过⼀年半，然后⽤核磁共振扫描了他们的⼤脑，拿普通⼈的⼤脑做对⽐。
结果发现，出租⻋司机们⼤脑中负责“空间导航和记忆”部分的后海⻢体明显更⼤⼀些。⽽且科学家发现，那些不⽤导航的司机驾龄越⻓，他们海⻢体中灰质的体积越⼤。海⻢体是是⼈类及脊椎动物脑中的重要部分，担当着关于短期记忆、⻓期记忆，以及空间定位的作⽤。有⼀些动物，⽐如松⿏，它们的海⻢体体积在秋季（需要记忆储存地点的时候）变⼤。由此可⻅，海⻢体的体积和记忆⼒⽔平成正相关。
研究中，出租⻋司机的空间记忆越好，后海⻢体体积显著增⼤，这是海⻢内功能分化的证据。你也可以简单理解为，那些⼈形GPS把离线地图存储在了后海⻢体中，所以体积才会变⼤。当然不⽌是地图的记忆，其他类型的学习记忆也会增加后海⻢体的体积。这个研究也告诉我们⼀个重要的道理，太过依赖电⼦设备记忆东⻄，也许⽅便⼀时，但可能会让你的⼤脑后海⻢体变⼩。也不⽤很担⼼，因为后天的学习和记忆是可以改善的。
这些伦敦出租⻋司也是想要成为⼈形GPS的时候，才去花两年多的时间去学习、考试，他们的海⻢体才发⽣了变化。所以，也许你时不时去背诵或记⼀些东⻄，你的⼤脑后海⻢体也许也会体积变⼤。