随着秋冬季节的临近，在许多动植物都选择蛰伏起来以便度过寒冷气温的时候，一个庞大的水果家族选择站出来，迎难而上，以一己之力支撑起了整个沉闷的秋冬，它就是——柑橘属。
橘、橙、柠檬、西柚等常见水果均属于柑橘属。读过《百年孤独》或者《红楼梦》的人都曾一度止步于理解书中过于混乱的人物关系，柑橘属便是这样一个“剪不断，理还乱”的水果家族，准备好一探究竟了吗？
为了寻根溯源，西班牙巴伦西亚农业研究所的Manuel Talon和他的小伙伴们对58种野生和人工培育的柑橘属的基因组进行了分析。研究发现，柑橘物种的起源中心是喜马拉雅山脉的东南山麓，该地区包括印度阿萨姆东部、缅甸北部和中国云南西部等地区。
经过多年的自然选择和人为培育，柑橘属逐渐庞大，成为了一个内部成员关系极其“混乱”的家族，我们市面上常见的橘子、柑、柚、枸橼、甜橙、酸橙、金橘、柠檬等水果都是柑橘属家族的成员。经过漫长的溯源分析，植物学家最后公认香橼、柚和宽皮橘为柑橘家族的三大元老，即原始种。
基于柑橘属的三大原始种，将家族中任意两种水果拉来配对都有可能产生新的品种，这些后代还能跟其他柑橘属植物再度结合，从而产生更多的变异。
近十年来已经有不少科研人员通过基因组测序尝试构建柑橘属关系网络和柑橘基因组变异数据库。例如，华中农业大学研究团队在2012年率先完成了世界上第一例甜橙基因组图谱的构建工作，研究人员推断甜橙起源于母本柚和父本柑橘的回交杂交。