这奇妙的现象是什么呢？是外星人造访地球？还是彗星大冲撞？都不是。这不是放外星人或是彗星到地球来，而是少数地球人又一次“放我出去”的成功尝试。2017年12月22日，马斯克的SpaceX在南加州范登堡空军基地发射了猎鹰9号运载火箭（Falcon 9），火箭上运载着一些通信用的卫星。动图里的景观就是猎鹰9号引发的。那么，这些绚丽夺目的云到底是如何形成的呢？
实际上，它们和飞机云有些相似，都是燃料燃烧产生的水蒸汽遇到没有燃尽的燃料颗粒凝结而成的。
当然了，猎鹰9号产生的非凡视觉效果并不常见，它需要符合许多限制条件。只有在傍晚时分、在极高的高度，以及在某些气象条件下才能产生这种奇幻的云朵。而这种现象也有个名称——暮光效应（twilight effect）。燃料燃烧产生的水蒸汽遇到没有燃尽的燃料微粒形成液滴，接着这些液滴必须在高空结冰并在空气稀薄的大气层上部扩散开来，才能形成我们看到的妖娆的云。
那么，所谓的大气层上部究竟有多高呢？一般的飞机到达不了暮光效应所需的高度，只有能够进入平流层以上的中间层（mesosphere，距地表约为50-85千米）的火箭才有能力到达这样的高度。当然光有高度和云还不够，还需要阳光的帮忙。太阳落山后的斜阳照射在云里的冰晶上，才能形成这如大片般的场景。
让我们一起来看看摄影师Jesse Watson拍摄到的猎鹰9号的壮美的暮光效应吧！建议全屏观看，并打开扬声器。下面这些暮光现象是2002年9月范登堡空军基地发射的LGM-30义勇兵洲际弹道飞弹时产生的。