在面对捕食者的时候，一些动物要么会选择拼死反抗，要么会选择快速逃跑，再胆小亿点点的动物或许会选择倒地装死。然而，自然界中总有那么些动物，“戏精”附体，在装死上装出了新高度。装死是动物王国中常见的一种高风险但存在高回报的防御策略，它还有个专有名词叫做“强直静止”（tonic immobility）。猎物会保持静止不动，同时暴露脆弱的身体部位，让捕食者放弃捕食兴趣。
最著名的装死高手大概是北美洲的弗吉尼亚负鼠，它会张大嘴，吐出舌头，眼睛紧闭，肚皮鼓起，更加敬业一点的还会从肛门腺那里排出腐臭的液体。面对一只“已经死了并且发臭，看上去还有毒”的负鼠，大多数捕食者会选择放弃。而在装死几分钟后，负鼠会恢复意识并开始自由活动。人们还专门发明了一个词叫“装负鼠（play possum）”，用来形容某些人装聋作哑、充耳不闻的行为。
除此以外，还有许多动物也会装死，比如豚鼠、日本鹌鹑、野鸭。有些蛇也会，例如得克萨斯森王蛇、猪鼻蛇。有些在我们看来近乎是食物链顶端存在的动物——鲨鱼也会装死。科学家把柠檬鲨翻过来，使之肚皮朝上，再将手轻轻放在鲨鱼眼睛周围区域，它们就会瘫软下来，甚至出现呼吸困难、战栗等“症状”。不过也有人认为，鲨鱼的这种强直静止并不是因为恐惧，而是和繁殖相关。
雌性鲨鱼更加灵活，速度更快，而雄性在获得雌性的交配权后，会翻转雌性的身体以引起强直静止，让整个交配过程变得更顺利、更轻松。
在北马其顿共和国的一个名为蛇岛（Golem Grad）的岛屿上，生活着一种蛇，名为棋斑水游蛇（Dice snake）。这是一种无毒的食鱼蛇，是水游蛇家族里水栖性最高、形态和其他成员差异度较大的成员。它们主要栖息在河流、湖泊、溪流和沼泽附近，以鱼类为食，偶尔也摄食两栖动物。
在遇到捕食者的时候，它们会采用装死的方式蒙骗捕食者，据说非常夸张。具体表现是：它们疯狂扭动身体、四处乱窜，然后把自身分泌物和粪便组成的带有刺鼻性气味的混合物涂抹在身上。然后，棋斑水游蛇还会变得僵硬，嘴巴大张，吐出舌头，甚至从嘴里流出鲜红色的血液。
装死并非只发生在捕食和被捕食者关系中，装死以避免同类相食在动物世界中很常见。因为，其中一方（通常是雌性）会在交配前或交配后吃掉另一方。
而这个时候，聪明的雄性螳螂会在交配后保持一动不动，以避免被雌性伴侣吃掉。蜘蛛之间的伴侣相食也很常见，以盗蛛为例。与雄盗蛛相比，雌盗蛛体形庞大，通常会在交配后把雄盗蛛口吞掉。为了苟且偷生，雄盗蛛不得不在交配前向雌盗蛛献上“礼物”——通常是一只死虫子。一种名为Paratrechalea ornata的南美蜘蛛会向他的潜在伴侣赠送蛛丝包裹的食物。
如果雌盗蛛打算不交配就把食物带走，这时雄盗蛛就会装死，假装命已归西，然后和它的礼物一同被雌盗蛛拖走。当雌蛛开始大快朵颐时，雄蛛便“死而复生”，偷偷摸摸地爬到雌盗蛛身下开始交配。
不过，有些动物则反其道而行之。为了避免交配，一种来自瑞士阿尔卑斯山上的雌性蜻蜓在遇到亢奋的雄蜻蜓时会在空中僵住，一头撞向地面，装死......